Băile Herculane

Izvoarele fierbinți de aici au fost folosite de romani, care au lăsat altare închinate lui Hercule, iar stațiunea și-a luat forma de azi în secolul al nouăsprezecelea, când habsburgii au construit un oraș balnear în defileu: băi, cazinou, hoteluri și colonade în stil austriac, înghesuite pe fundul îngust al văii Cernei, cu stânci împădurite deasupra. A fost printre cele mai la modă stațiuni ale imperiului. Secolul douăzeci a adăugat sanatorii de beton la margini, iar după 1990 miezul istoric a intrat într-un declin sever, cu băile Neptun și mai multe clădiri impunătoare stând goale și degradându-se decenii la rând. Restaurarea a început, finanțată parțial prin campanii care au atras atenția întregii țări, iar unele clădiri au fost consolidate. Rezultatul este un loc neobișnuit de vizitat: o osatură cu adevărat frumoasă, o degradare vizibilă, băi moderne funcționale și bazine termale gratuite chiar în albia din defileu.

Istorie

Romanii au întemeiat aici Ad Aquas Herculis pornind de la legenda că Hercule s-a oprit în vale ca să se scalde și să se odihnească, iar din acea vreme s-au găsit șase statui ale lui Hercule; o copie din bronz a uneia dintre ele, turnată în 1874, se află în centrul orașului. Băile romane de la actualul Izvor al Hygeei, cartografiate în 1774, ocupau 667 de metri pătrați cu 11 încăperi, iar arhitecții austrieci au folosit ruinele amfiteatrului pentru a amenaja parcul în terase care umple și astăzi centrul.

Sursa: Wikipedia în limba engleză, „Băile Herculane”

La ce să fii atent

• Nucleul habsburgic - băi, cazinou și hoteluri din secolul al nouăsprezecelea.
• Băile Neptun - clădirea impunătoare, părăsită, aflată într-o restaurare lentă.
• Bazine termale gratuite - apă caldă în Cerna și pe malul ei.
• Cadrul de defileu - stânci și pădure care se ridică direct deasupra orașului.

Când să mergi

Aprilie-octombrie pentru drumeție în parcul național din jur; băile funcționează tot anul, iar aburii de iarnă în defileu au farmecul lor. Weekendurile de vară aduc mulți vizitatori români. Primăvara este cea mai bună pentru florile de pe versanții calcaroși.

Bine de știut

Degradarea este reală și te izbește: clădiri frumoase stau fără acoperiș și împrejmuite, iar părți din centru arată abandonate. Hotelurile moderne sunt inegale, iar unele sanatorii sunt sumbre. Bazinele gratuite din râu sunt neamenajate, uneori aglomerate și nu întotdeauna curate. Vino pentru atmosferă și pentru cadru, nu pentru o vacanță balneară lustruită.

În apropiere

Traseele din parcul național Domogled pornesc din oraș; defileul Porților de Fier este la sud.