Venilale

Venilale fica nas terras altas a sul de Baucau: uma vila pequena com a marcante Escola do Reino de Venilale, uma escola antiga, uma igreja e alguns edifícios antigos dispersos ao longo da estrada, e várias grutas abertas na encosta nos anos 1940. O nome explica-se na língua local midiki como frio por dentro, e os portugueses subiam até aqui para fugir ao calor de Baucau; em redor há socalcos de arroz trabalhados com búfalos, fontes termais e uma ponte natural, e o antigo posto de polícia, um edifício elevado no centro, acolhe hoje um centro de informação turística. O país em redor é verde e em socalcos, e nitidamente mais fresco do que a costa lá em baixo.

Contexto

A vila, antes chamada Vila Viçosa, fica a cerca de 30 km a sul de Baucau e é a sede do posto administrativo de Venilale, formado por oito sucos, ou grupos de aldeias. A maioria das pessoas pratica agricultura de subsistência, cultivando arroz nos socalcos e ainda bananas, amendoim, café, copra, milho e legumes, e criando porcos, cabras e galinhas. Há mercado na vila às quartas e aos sábados, e outro às sextas na aldeia de Bercoli, e há quem caminhe horas para vender o que produz. O posto tem cinco centros de saúde públicos e catorze escolas primárias, quatro públicas e dez católicas, e um orfanato católico da vila mantém uma clínica de saúde materna; o hospital principal mais próximo fica em Baucau.

Fonte: Wikipédia em inglês, «Venilale»

O que observar

• A Escola do Reino - a marcante escola antiga
• As grutas da encosta - os túneis abertos na rocha nos anos 1940
• Os edifícios antigos - o conjunto disperso de construção da época ao longo da estrada
• As terras altas - o país verde em socalcos, mais fresco do que a costa

Quando ir

De maio a novembro é a época seca e as estradas estão no seu melhor. As chuvas a partir de dezembro tornam a viagem mais lenta. As noites a esta altitude são frescas.

Antes de ir

As grutas não têm luz nem manutenção; é preciso lanterna e cuidado com o piso. Vários edifícios antigos estão em mau estado. Os serviços são básicos.

Aqui perto

Baucau fica a norte e Ossu a sul.