O Jardim Tropical do Monte Palace

Os jardins do Monte ocupam o terreno de uma antiga propriedade de hotel na encosta acima do Funchal, traçados ao longo de uma ravina, de maneira que quase todos os caminhos levam degraus. A plantação é deliberadamente misturada: cicas e fetos arbóreos da própria laurissilva da Madeira ficam ao lado de lagos ao estilo japonês com pontes vermelhas, carpas, lanternas de pedra e azáleas recortadas, com proteas e espécies sul-africanas nos socalcos mais secos. Painéis de azulejo recolhidos no Portugal continental estão metidos nas paredes ao longo do percurso, e pavilhões à parte guardam escultura africana e uma coleção de minerais. Isto é o jardim de uma fundação privada e não uma instituição botânica, e o arranjo reflete mais o gosto de um colecionador do que um plano científico.

O que vês de verdade

• A ravina ao estilo japonês - lagos, pontes vermelhas e carpas sob fetos arbóreos.
• Os painéis de azulejo - azulejos metidos nas paredes ao longo dos caminhos.
• Os socalcos exóticos - proteas, cicas e plantação sul-africana.
• As coleções - escultura africana e minerais em pavilhões à parte.

Quando ir

Aberto todo o ano, com as camélias em flor do inverno à primavera e as proteas a aguentarem boa parte do ano. As manhãs são mais limpas, já que a nuvem assenta no Monte em muitas tardes. Duas a três horas cobrem-no a passo confortável. Subir de teleférico e descer de autocarro resulta melhor do que voltar pelo mesmo caminho.

Expectativas honestas

É tudo a subir ou a descer e os degraus são muitos, o que o põe de parte para joelhos frágeis e para carrinhos de bebé. A mistura de estilos parece confusa a alguns visitantes. A entrada não é barata para um jardim deste tamanho. O Monte apanha nuvem e chuvisco muito mais do que o Funchal, por isso uma manhã limpa lá em baixo pode virar húmida aqui em cima.

Aqui perto

A igreja do Monte, a descida dos carros de cesto e os outros jardins de encosta do Funchal.