Paranapiacaba

A São Paulo Railway Company, de capital britânico, construiu esta vila na década de 1860 e a reconstruiu na de 1890 para abrigar os trabalhadores que operavam os planos inclinados a cabo que subiam os trens de café pela escarpa da Serra do Mar desde Santos - um problema sério de engenharia, resolvido com máquinas a vapor fixas puxando os vagões em etapas. A vila é traçada numa grade de ruas numeradas, com casas de madeira de tamanho graduado por posto, uma torre de relógio em padrão britânico, uma casa de máquinas e oficinas. Fica a oitocentos metros na borda da escarpa, onde o ar úmido vindo do mar condensa, então passa boa parte do ano dentro da neblina, que é a coisa que todo mundo fotografa.

História

A companhia britânica São Paulo Railway fundou a vila em meados do século XIX enquanto construía sua linha para levar o café ao porto de Santos, uma subida em zigue-zague por terreno acidentado considerada uma façanha por seus engenheiros e operários, e traçou a vila num plano inspirado no projeto de prisão de Jeremy Bentham. Chegou a ter 4.000 trabalhadores, a maioria britânicos, e prosperou por 30 anos, até que máquinas substituíram o funicular, que exigia muita mão de obra, depois do que sua população caiu e muitos edifícios ficaram vazios; o último trem a vapor passou aqui em 1982.

Fonte: Wikipédia em inglês, "Paranapiacaba"

O que observar

• Uma vila ferroviária britânica - casas de madeira numa grade numerada, dimensionadas por posto.
• O maquinário dos planos inclinados - casa de máquinas e oficinas da tração a cabo.
• Uma torre de relógio - o marco da companhia no centro.
• Neblina quase permanente - o ar do mar condensando na borda da escarpa.

Quando ir

De abril a setembro. Um dia.

Bom saber

É frio, molhado e com neblina muito mais vezes do que não - leve agasalho em qualquer estação. Alguns prédios estão fechados e a restauração é incompleta. O trem turístico só roda em fins de semana selecionados e esgota. A infraestrutura na vila é mínima.

Aqui perto

Santo André fica embaixo; Santos e o litoral, escarpa abaixo.