Alcântara
Uma vila do ciclo do algodão do outro lado da baía de São Luís, deixada meio em ruínas quando o comércio desabou e nunca reconstruída.
Alcântara foi construída sobre o algodão e o açúcar no século XVIII, trabalhada por africanos escravizados nas fazendas em volta, e foi rica o bastante para que se esperasse a visita da família imperial - um palácio foi começado para uma estadia de Pedro II que nunca aconteceu, e a carcaça sem telhado está na praça. Quando o comércio de algodão desabou no século XIX a vila se esvaziou em vez de se adaptar, e o que resta é um povoado histórico preservado pela pobreza: a Matriz de São Matias em ruínas, o pelourinho na praça principal, fachadas de azulejo e ruas de casas com a frente de pé e nada por trás. Descendentes da mão de obra das fazendas vivem em comunidades quilombolas em volta da vila, muitos deles deslocados de novo na década de 1980, quando um centro de lançamento de foguetes foi construído em suas terras.
História
A região abrigava um conjunto de aldeias tupinambás, a principal delas chamada Tapuitapera, onde os franceses, que chegaram ao Maranhão em 1612, construíram a primeira capela; os portugueses os expulsaram em 1615 e começaram a povoar a região entre 1616 e 1618, fazendo de Tapuitapera a sede da Capitania de Cumã. A vila foi abandonada quando os holandeses tomaram a região em 1641, e depois que os portugueses a reconquistaram tornou-se a Vila de Santo Antônio de Alcântara em 1648, com câmara, pelourinho e igreja matriz; a capitania foi extinta por volta de 1754.
Fonte: Wikipédia em inglês, "Alcântara, Maranhão"
Destaques
- Uma vila preservada pelo colapso - o tecido histórico que ficou quando o algodão acabou.
- A Matriz sem telhado - a igreja principal em ruínas, na praça.
- O pelourinho - a pedra de pé onde funcionava o mercado de escravizados.
- As comunidades quilombolas - os descendentes da mão de obra das fazendas, ali perto.
Quando ir
De julho a dezembro. Um dia, no primeiro barco de ida e no barco da tarde na volta.
Dicas práticas
As travessias são canceladas quando o mar está grosso e os barcos pequenos são desconfortáveis; a última volta sai cedo. A hospedagem na vila é muito limitada. Os prédios são ruínas, não restaurações. A infraestrutura é mínima.
Aqui perto
São Luís fica do outro lado da baía; o centro de lançamento ocupa a costa ao norte.
Horários, preços dos ingressos e fechamentos sazonais mudam - confira na fonte oficial antes de ir: site oficial.