Ouro Preto

Ouro Preto foi o centro de uma corrida do ouro do século XVIII que a tornou uma das cidades mais ricas das Américas, e a riqueza foi despejada num aglomerado denso de igrejas barrocas e casarões nas encostas íngremes de Minas Gerais. Quando o ouro acabou a cidade ficou congelada no tempo, e hoje é o conjunto de barroco brasileiro mais fino do mundo, um sítio do Patrimônio Mundial de ruas de pedra que despencam e sobem entre fachadas ornadas. Suas igrejas guardam a escultura e a talha de Aleijadinho, o escultor e entalhador cuja obra define o período, e a cidade foi também um berço do sentimento de independência brasileiro. Caminhá-la é exercício nas ladeiras de pedra quase verticais, mas cada curva abre para outro interior dourado ou outra vista de encosta.

História

Manuel Borba Gato encontrou ouro no Rio das Velhas em 1695, o início da corrida do ouro no Brasil; Vila Rica foi fundada em 1698, vários pequenos arraiais foram reunidos no município de Villa Rica em 1711, e de 1720 a 1897 ela foi a capital de Minas Gerais. Com cerca de 40.000 habitantes em 1730 e 80.000 em 1750, era uma das cidades mais populosas da América Latina, e oficialmente 800 toneladas de ouro foram enviadas a Portugal ao longo do século XVIII. Em 1789 a cidade foi o berço da Inconfidência Mineira, uma tentativa fracassada de independência cujo líder, Tiradentes, foi enforcado; passou a se chamar Ouro Preto em 20 de maio de 1823, a Escola de Minas foi fundada em 1876, e em 1897 o governo do estado mudou-se para a nova cidade de Belo Horizonte.

Fonte: Wikipédia em inglês, "Ouro Preto"

O que observar

• A Igreja de São Francisco de Assis - a igreja-obra-prima com a talha de Aleijadinho e o teto pintado de Ataíde.
• As ladeiras de pedra - as ruas da época portuguesa quase verticais entre as igrejas.
• A Praça Tiradentes - a praça central, com o nome do mártir da independência.
• Os museus do ouro e de mineralogia - a história da corrida que construiu a cidade.

Quando ir

De abril a setembro é mais seco e melhor para caminhar as ladeiras de pedra, traiçoeiras quando molhadas. As procissões da Semana Santa são famosas mas cheias. A altitude da cidade mantém as noites frescas. Os dias úteis são mais calmos que os fins de semana.

Dicas práticas

As ruas são de fato íngremes e de pedra, um esforço real para caminhar e duras para quem tem mobilidade reduzida, além de escorregadias na chuva. Muitas igrejas cobram à parte e a fotografia lá dentro costuma ser proibida. É popular entre turistas brasileiros, cheia nos fins de semana e feriados. A duas horas de Belo Horizonte por estrada sinuosa, compensa dormir na cidade em vez de fazer bate-volta corrido.

Aqui perto

Mariana, outra cidade histórica, fica perto; o parque de arte a céu aberto de Inhotim, a uma viagem mais longa.