Kopalnia soli w Wieliczce

Kopalnia soli w Wieliczce pod Krakowem, eksploatowana od trzynastego wieku, jest cudem z listy UNESCO: labiryntem komór, podziemnych jezior i chodników sięgającym setek metrów w głąb, gdzie pokolenia górników wykuwały w soli kamiennej nie tylko sól, ale rzeźby, płaskorzeźby i całe kaplice. Jej największa komora, Kaplica świętej Kingi, jest ogromnym podziemnym kościołem z żyrandolami z kryształów soli.

Tło

Sól pozyskiwano tu z wypływającej solanki już w neolicie, a pierwsza pisemna wzmianka o kopalni pochodzi z 1044 roku. Drążenie rozpoczęło się w XIII wieku, a Zamek Żupny powstał między końcem XIII a początkiem XIV wieku. Sól kuchenna była wydobywana bez przerwy do 1996 roku, kiedy spadające ceny i zalewanie zakończyły wydobycie przemysłowe. Wyrobiska schodzą na głębokość 327 metrów i liczą ponad 287 kilometrów chodników i komór, z czego trasa turystyczna o długości 3,5 kilometra obejmuje mniej niż 2 procent. Kopalnia znalazła się na pierwszej liście UNESCO w 1978 roku, a w latach 1989-1998 była na liście dziedzictwa zagrożonego, gdyż wilgoć z wentylacji wprowadzonej pod koniec XIX wieku zagrażała rzeźbom.

Źródło: angielska Wikipedia, „Wieliczka Salt Mine”

Na co zwrócić uwagę

• Kaplica świętej Kingi - ogromny podziemny kościół wykuty w soli, z solnymi żyrandolami.
• Rzeźby z soli - posągi i płaskorzeźby wykute przez górników.
• Podziemne jeziora - solankowe jeziora w głębokich komorach.
• Drewniana obudowa wyrobisk - historyczne stemplowanie i maszyny.

Kiedy jechać

Cały rok; w kopalni panuje stała chłodna temperatura, więc weź ciepłą warstwę. To popularna jednodniowa wycieczka z Krakowa, więc w sezonie rezerwuj zwiedzanie wcześniej.

Warto wiedzieć

Ogląda się to wyłącznie z przewodnikiem, a zwiedzanie wiąże się ze schodzeniem i wchodzeniem po wielu schodach, a pod ziemią jest chłodno. Jest bardzo popularna, więc bywa tłoczno. Skala i solna kaplica naprawdę zdumiewają.

W okolicy

Kraków leży trzydzieści minut dalej; Auschwitz jest w zasięgu na zachodzie.