Telemarkskanalen

Telemarkskanalen ble bygget i to trinn, strekningen Norsjø-Skien på 1850-tallet og strekningen Bandak-Norsjø mellom 1887 og 1892, med rundt fem hundre arbeidere som brukte håndverktøy og sprengkrutt til å skjære sluser og kanaler gjennom fjell; den løfter båter 72 meter over 105 kilometer gjennom atten slusekamre. Den ble bygget for tømmer og gods, og den ble kalt verdens åttende underverk i begeistringen ved åpningen. To historiske passasjerbåter, Victoria fra 1882 og Henrik Ibsen fra 1907, går ruten om sommeren og bruker rundt elleve timer fra ende til ende. Vrangfoss sluser, fem kamre i en trapp, er de største og er gratis å besøke med bil.

Bakgrunn

Telemarkskanalen forbinder byene Skien og Dalen i Telemark i Sør-Norge og knytter sammen flere lange innsjøer i Skiensvassdraget. Den er 105 kilometer lang og stiger 72 meter i alt gjennom 18 slusekamre på 8 steder; den største trappeslusen, Vrangfoss, har fem kamre og løfter båtene 23 meter. Den begynte som to kanaler: Norsjø-Skien-kanalen, bygd i 1854-1861, og den lengre Bandak-Norsjø-kanalen, åpnet i 1892, som førte ruten gjennom Flåvatn og Kviteseidvatn til Bandak. Da den sto ferdig, ble kanalen i Europa regnet som «det åttende underverket». Elvebåtene «Victoria» og «Henrik Ibsen» frakter turister mellom Skien og Dalen, og «Victoria» har gått på Norsjø-Skien-kanalen siden 1882. I juni 2017 ble Bandak-Norsjø-kanalen et nasjonalt kulturminne.

Kilde: engelskspråklig Wikipedia, «Telemark Canal»

Hva som finnes der

Vrangfoss sluser - en trapp på fem kamre, kanalens største.
De historiske båtene - Victoria fra 1882 og Henrik Ibsen fra 1907 i drift.
De håndhogde kanalene - fjellskjæringer laget med håndverktøy og krutt.
Sluseanleggene - anlegg i drift med kafeer og formidling.

Når du bør dra

Mai til september, når båtene går og slusene er i drift; sesongen er kort og avgangene få, så booking er nødvendig. Hele turen tar mesteparten av en dag én vei.

Før du drar

Hele turen er elleve timer én vei, noe som krever at hjemreisen planlegges. Båtene er langsomme av natur, og tempoet passer noen reisende bedre enn andre. Utenom sesongen er slusene stengt og båtene lagt opp.