Magdalenefjorden

Magdalenefjorden skjærer rundt åtte kilometer inn i nordvesthjørnet av Spitsbergen, omkranset av bratte topper og flere brefronter som kalver i den, og det skjermede vannet gjorde den til en av de mest brukte ankerplassene i Arktis fra 1600-tallet og framover. Engelske og nederlandske hvalfangere arbeidet her fra 1600-tallet, og på Gravneset, en lav odde i fjordmunningen, ligger rundt hundre og tretti graver av hvalfangere gravlagt i permafrosten, nå et vernet sted med strenge regler for hvor besøkende kan gå. Senere polarekspedisjoner brukte fjorden som utgangspunkt. I dag er den en fast ilandstigning på ekspedisjonscruise rundt Svalbard, med isbjørnvakt i land.

Historie

Willem Barents utforsket fjorden i 1596 og kalte den Tusk Bay etter hvalrosstennene han fant. Den engelske hvalfangeren Robert Fotherby seilte inn i 1614, gjorde krav på den for kong Jakob I og kalte den Maudlen Sound, og engelskmennene opprettet en hvalfangststasjon i Trinity Harbor på det som nå heter Gravneset, der restene av fire spekkovner er bevart; nederlenderen Abraham Goos kalte den Magdalenen sond i 1620.

Kilde: engelskspråklig Wikipedia, «Magdalenefjorden»

Hva du kan se etter

De kalvende breene - isfronter som faller ned i fjorden.
Gravneset - en vernet hvalfangergravplass på odden.
Toppene - bratte fjell som omslutter fjorden på begge sider.
Det arktiske dyrelivet - sel, sjøfugl og av og til isbjørn.

Når du bør dra

Juni til august, driftssesongen for ekspedisjonsskip; havis kan sperre adkomsten tidlig i sesongen, og forholdene varierer fra år til år. Midnattssolen varer fra april til slutten av august.

Greit å vite

Adkomsten er kun med ekspedisjonscruise, som er dyrt og bestilles langt fram. Ilandstigninger avhenger helt av is, vær og bjørneaktivitet og avlyses uten varsel. Ferdselen er begrenset for å verne gravene og den sårbare tundraen, og væpnet fører er påbudt i land.