Kaupang

Kaupang, hvis navn rett og slett betyr markedsplass, var en handelsbosetning etablert rundt år 800 i en skjermet vik på Vestfoldkysten, og utgravinger siden 1950-tallet har påvist tomter, hus, verksteder og en havn sammen med gravplasser og tusenvis av funn: mynter fra den islamske verden og Vest-Europa, glass fra Rhinlandet, rav, kleberstein og spor etter metallarbeid. Det er den tidligste kjente bymessige bosetningen i Norge og blir ofte identifisert med Sciringes heal i beretningen handelsmannen Ottar ga til kong Alfred av Wessex, selv om det ikke er bevist. Lite er synlig på bakken i dag, siden utgravingene ble fylt igjen, men stedet er markert og formidlet, med rekonstruksjoner og arrangementer om sommeren.

Historie

Kaupang ble grunnlagt på 780-tallet på en strand ved Viksfjorden, og skriftlige kilder viser at området var et viktig kongesete på 700- og 800-tallet, med hallen Skiringssal like innenfor. Stedet ble forlatt av ukjente grunner tidlig på 900-tallet; det knyttes ofte til Sciringes heal, havnen Ottar fra Hålogaland besøkte på slutten av 800-tallet, men det finnes ingen sikre bevis for det.

Kilde: engelskspråklig Wikipedia, «Kaupang»

Høydepunkter

Bosetningsområdet - tomtene og havnesonen markert på bakken.
Formidlingen - tavler og rekonstruksjoner som forklarer utgravingene.
Kystbeliggenheten - den skjermede vika som gjorde stedet mulig.
Sommerarrangementene - vikingtidsaktiviteter og guidede turer i sesongen.

Når du bør dra

Juni til august, når omvisninger og arrangementer går og formidlingen er bemannet; utenfor den sesongen kan stedet gås, men det er ingenting organisert. Omgivelsene er trivelig kystjordbruk.

Praktiske notater

Nesten ingenting er synlig over bakken, siden utgravingene ble fylt igjen, så dette er et sted for dem som vil stå der noe skjedde snarere enn å se levninger. Funnene ligger på museer andre steder. Fasilitetene er minimale.