Nationaal Park Zuid-Kennemerland

Tussen Haarlem en de zee lopen de duinen op tot een strook van enkele kilometers breed, en dit park beschermt daar het grootste deel van: kale zandruggen, vochtige valleien, struweel, oud landgoedbos en een strand aan de westkant. De ongewone bewoners zijn wisenten, in een omheind deel uitgezet om de begroeiing terug te grazen, met Schotse hooglanders en konikpaarden die in het open duin hetzelfde werk doen. Een gemarkeerd pad kruist het wisentengebied een deel van het jaar en is de rest van het jaar gesloten. Vanaf de hogere ruggen zie je aan de ene kant de zee en aan de andere de kerktoren van Haarlem, met duinmeren ertussen. Treinen vanuit Amsterdam bereiken de rand van het park in ongeveer een half uur.

Wat je echt ziet

• Het wisentenreservaat - een omheind graasgebied met een wandelpad dat buiten het kalfseizoen open is.
• Duinruggen en valleien - open zand, mos en struweel met uitzicht op zee en landinwaarts over de stad.
• Landgoedbossen - de oude buitenplaatsen aan de landzijde, met vijvers, lanen en schaduw.
• Het strand bij Bloemendaal - de westrand van het park, te voet door de duinen bereikt.

Wanneer je moet gaan

April tot juni voor orchideeën, broedvogels en groene duinvalleien, en september voor warm zand zonder de zomerdrukte. Het wisentenpad is maar een deel van het jaar open, dus check dat voordat je er iets omheen plant. In de zomerweekenden gaat er zwaar strandverkeer door het park, en midden op de dag in hoogzomer sta je volledig in de zon zonder schaduw.

Eerlijke verwachtingen

Wisenten worden zelden gezien: het gebied is groot, de dieren mijden mensen, en veel wandelaars lopen het pad uit zonder er een te zien. Lopen op los zand is zwaarder dan de vlakke kaart doet vermoeden. De strandtenten aan de westkant zijn in de zomer vol en duur, honden zijn in een groot deel van het park beperkt toegelaten, en op sommige dagen drijft vliegtuiglawaai vanuit het westen over.

In de buurt

Haarlem ligt direct landinwaarts, en de Noordzeestranden lopen noordwaarts door richting IJmuiden.