Nationaal Park Utrechtse Heuvelrug

De Heuvelrug is een rug van zand en grind die door gletsjers is opgeduwd, lopend van de Gooise plassen tot aan de Rijn, en hij is de reden dat het midden van Nederland überhaupt bos en hellingen heeft. Het meeste ervan is bos: beuk, eik en aangeplante den op droge zandpaden, doorbroken door plekken heide en door het parkland van de buitenplaatsen die langs de rug werden gebouwd toen een stuk ervan bezitten in de mode was. Grafheuvels van duizenden jaren oud liggen er stil naast de voetpaden. Het enige gebouwde baken is de Pyramide van Austerlitz, een aarden piramide uit 1804, met een stenen obelisk die er in 1894 op kwam en trappen naar een platform dat boven de boomtoppen uitkomt, met een zeldzaam wijd uitzicht.

Achtergrond

Nationaal Park Utrechtse Heuvelrug ligt in de provincie Utrecht en omvat het zuidelijke deel van de Utrechtse Heuvelrug, de stuwwal uit de ijstijd waaraan het park zijn naam dankt en die het opvallendste element van het landschap is. Bij de oprichting in 2003 besloeg het park 6.000 hectare heide, stuifzand, bos, grasland en uiterwaarden. In 2013 werd het uitgebreid tot 10.000 hectare, met het gebied ten noorden van de A12 erbij nadat ecoduct Mollebos was aangelegd. Er leven meer dan 100 vogelsoorten in het park, waaronder de zwarte specht, de raaf en de blauwborst.

Bron: Engelstalige Wikipedia, ‘Utrechtse Heuvelrug National Park’

Waar je op kunt letten

• De Pyramide van Austerlitz - een aarden piramide uit 1804 met een uitzichtplatform boven het kroondak.
• Zandige bospaden - lange rechte lanen door beuk, eik en den, door de oude buitenplaatsen aangelegd.
• Heideplekken - open paarse vlakken op de rug in de late zomer, met name bij Leersum en Amerongen.
• Landgoedparken - buitenhuizen met aangelegde terreinen, ommuurde tuinen en lanen langs de rug.

Wanneer je moet gaan

Het voorjaar voor vers beukenblad en boshyacinten in de landgoedbossen, oktober voor de kleur op de rug. Zomerweekenden zijn druk met dagjesmensen uit de omliggende plaatsen, dus doordeweekse ochtenden zijn beter. Winterwandelen gaat hier goed omdat de zandgrond snel afwatert, anders dan de meeste laaggelegen paden van het land.

Voordat je gaat

Het reliëf is bescheiden en de bomen blokkeren het weinige uitzicht dat er is, dus reken op prettig boswandelen in plaats van landschap. Het park wordt doorsneden door snelwegen, spoorlijnen en dorpen, en het verkeerslawaai draagt; het voelt nooit afgelegen. Teken zijn algemeen langs de heideranden. Het parkeren bij de piramide en de populaire ingangen kost geld en loopt op zonnige weekenden vol.

In de buurt

Utrecht ligt twintig minuten met de trein, en de beboste rug loopt noordwaarts door richting Amersfoort.