Soesterduinen

De Soesterduinen zijn open stuifzand op de Utrechtse Heuvelrug, de door ijs opgestuwde rug die vanaf de Rijn noordwaarts loopt, en ze liggen landinwaarts - zo'n twintig kilometer van de Noordzee, zonder iets kustachtigs. Het zand kwam op dezelfde manier in beweging als elders op de Nederlandse zandgronden: heide begraasd en voor mest van plaggen ontdaan tot de bedekking het begaf, en de wind deed de rest, vooral vanaf de late middeleeuwen. Het meeste stuifzand dat daaruit voortkwam werd in de negentiende en twintigste eeuw met den beplant om het te stoppen; deze plek is open gehouden. Het beslaat rond de honderdtwintig hectare kaal zand met heide, berk en den eromheen en begrazing om de opslag terug te dringen. Er leven zandhagedis, mierenleeuw en gespecialiseerde kevers. De vliegbasis Soesterberg, in 2008 gesloten, ligt ernaast en is een eigen natuurgebied geworden met de startbaan intact gelaten.

Wat je echt ziet

• Stuifzand landinwaarts - twintig kilometer van de kust, op de Utrechtse rug.
• Ongeveer 120 hectare open - vrijgehouden waar het meeste stuifzand is dichtgeplant.
• Gespecialiseerde zandsoorten - zandhagedis, mierenleeuw en kevers van open grond.
• Een voormalige vliegbasis ernaast - Soesterberg, in 2008 gesloten, startbaan intact gelaten.

Wanneer je moet gaan

April tot oktober. Een halve dag.

Eerlijke verwachtingen

Door zand lopen is zwaar en er is geen schaduw - mijd het midden van hete dagen. Blijf op de gemarkeerde routes; het oppervlak is kwetsbaar. Druk in het weekend, gezien hoe dicht het bij de Randstad ligt.

In de buurt

De vliegbasis Soesterberg en het Nationaal Militair Museum liggen ernaast.