Schiermonnikoog

Schiermonnikoog is het kleinste van de bewoonde Waddeneilanden en vrijwel alles ervan is nationaal park: duinruggen, een zeer breed strand, kwelders en een ondiepe plas achter de duinen. Bezoekers mogen geen auto meenemen, en dat zet de toon voor al het andere. De veerboot vanuit Lauwersoog doet er ongeveer drie kwartier over, een bus wacht hem op, en vanaf het enige dorp van lage huizen en omheinde tuinen reis je te voet of per fiets. Het strand aan de noordkant is zo breed dat de zee bij laag water ver weg lijkt, terwijl de platen aan de zuidkant het werkende deel van het Wad zijn, bedekt met foeragerende vogels. De nachten zijn hier naar Nederlandse maatstaven donker.

Wat je echt ziet

• Het noordstrand - honderden meters hard zand bij laag water, breed genoeg dat mensen elkaar uit het oog verliezen.
• Het dorp - één raster van lage huizen, hagen en tuinen, met alles op het eiland op korte rijafstand.
• De Westerplas en de rietvelden - een ondiepe plas achter de duinen met kijkhutten en onafgebroken vogelverkeer.
• De kwelder en de wadplaten - de beschutte zuidkant, waar het tij tweemaal daags foerageergronden blootlegt.

Wanneer je moet gaan

April tot oktober beslaat het bruikbare seizoen, met mei en september als beste combinatie van licht, vogels en ruimte. De zomervakanties vullen de beperkte overnachtingsmogelijkheden, dus boek ruim vooruit. De veertijden bepalen de vorm van elke dagtocht, en in de winter kan de overtocht ruw zijn en gaat een groot deel van het eiland dicht.

Eerlijke verwachtingen

Het autoverbod is de bedoeling, maar het betekent bagage sjouwen vanaf de haven en afhankelijk zijn van bus en fiets in het weer dat er toevallig is. Bedden zijn in de zomer beperkt en duur. Er is één dorp, een handvol winkels en nauwelijks nachtleven. De wind op het strand houdt niet op, en een dagtocht gaat grotendeels op aan het bijhouden van de veerklok.

In de buurt

Nationaal Park Lauwersmeer ligt vlak landinwaarts vanaf de veerhaven in Lauwersoog.