Schiermonnikoog

Schiermonnikoog is het kleinste van de bewoonde Waddeneilanden en vrijwel alles ervan is nationaal park: duinruggen, een zeer breed strand, kwelders en een ondiepe plas achter de duinen. Bezoekers mogen geen auto meenemen, en dat zet de toon voor al het andere. De veerboot vanuit Lauwersoog doet er ongeveer drie kwartier over, een bus wacht hem op, en vanaf het enige dorp van lage huizen en omheinde tuinen reis je te voet of per fiets. Het strand aan de noordkant is zo breed dat de zee bij laag water ver weg lijkt, terwijl de platen aan de zuidkant het werkende deel van het Wad zijn, bedekt met foeragerende vogels. De nachten zijn hier naar Nederlandse maatstaven donker.

Geschiedenis

Getijden, overheersende winden en stormen op de Noordzee duwen het eiland langzaam naar het zuiden en oosten, en in 1250 lag het zo'n 2 kilometer noordelijker en had het een heel andere vorm. Het wordt voor het eerst schriftelijk genoemd in oktober 1440, in een stuk voor Filips de Goede, en de eerste bekende eigenaars waren de monniken van Klaarkamp, een cisterciënzerabdij op het vasteland, wier grijze pijen het zijn naam gaven: eiland van de grijze monniken. Nadat de kloosters in de Reformatie waren opgeheven, kwam het in 1580 aan de Staten van Friesland, die het rond 1640 aan de familie Stachouwer verkochten, en het bleef drie eeuwen particulier bezit. Rond 1700 woonden de bewoners in vier nederzettingen, waarvan de grootste, Westerburen, rond de oude kloostergebouwen lag, maar stormen zetten die in 1717 en 1720 onder water en stuifzand en de zee dwongen rond 1725 tot verlating; het hele eiland is nu het eerste nationale park van het land.

Bron: Engelstalige Wikipedia, ‘Schiermonnikoog’

Waar je op kunt letten

• Het noordstrand - honderden meters hard zand bij laag water, breed genoeg dat mensen elkaar uit het oog verliezen.
• Het dorp - één raster van lage huizen, hagen en tuinen, met alles op het eiland op korte rijafstand.
• De Westerplas en de rietvelden - een ondiepe plas achter de duinen met kijkhutten en onafgebroken vogelverkeer.
• De kwelder en de wadplaten - de beschutte zuidkant, waar het tij tweemaal daags foerageergronden blootlegt.

Wanneer je moet gaan

April tot oktober beslaat het bruikbare seizoen, met mei en september als beste combinatie van licht, vogels en ruimte. De zomervakanties vullen de beperkte overnachtingsmogelijkheden, dus boek ruim vooruit. De veertijden bepalen de vorm van elke dagtocht, en in de winter kan de overtocht ruw zijn en gaat een groot deel van het eiland dicht.

Goed om te weten

Het autoverbod is de bedoeling, maar het betekent bagage sjouwen vanaf de haven en afhankelijk zijn van bus en fiets in het weer dat er toevallig is. Bedden zijn in de zomer beperkt en duur. Er is één dorp, een handvol winkels en nauwelijks nachtleven. De wind op het strand houdt niet op, en een dagtocht gaat grotendeels op aan het bijhouden van de veerklok.

In de buurt

Nationaal Park Lauwersmeer ligt vlak landinwaarts vanaf de veerhaven in Lauwersoog.