Portugese Synagoge

De Esnoga werd tussen 1671 en 1675 gebouwd voor de Portugees-Joodse gemeenschap van Amsterdam - sefardim die Iberië na de verdrijvingen en gedwongen bekeringen hadden verlaten en in de Republiek een plek vonden waar zij openlijk konden praktiseren - en bij de opening was zij de grootste synagoge ter wereld. Zij is nooit gemoderniseerd: de zaal wordt verlicht door duizend kaarsen in vier koperen kronen, zonder dat er elektrisch licht in is aangelegd, en de vloer is met fijn zand bedekt op de oude Hollandse manier, om vocht op te nemen en voetstappen te dempen. Eromheen liggen de schatten van de gemeenschap en de bibliotheek Ets Haim, in 1616 gesticht en een van de oudste joodse bibliotheken ter wereld, opgenomen in het UNESCO-register Memory of the World. Het is een werkende synagoge en valt onder het kaartje van het Joods Cultureel Kwartier.

Geschiedenis

Op 12 december 1670 verwierf de Sefardische gemeente van Amsterdam het terrein, op 17 april 1671 begon de bouw onder architect Elias Bouman, en op 2 augustus 1675 werd de Esnoga voltooid en met veel plechtigheid ingewijd; het ontwerp was gebaseerd op de plannen voor de tempel van koning Salomo. De bibliotheek Ets Haim, opgericht in 1616, is sinds 1675 in het complex gevestigd.

Bron: Engelstalige Wikipedia, ‘Portuguese Synagogue (Amsterdam)’

Waar je op kunt letten

• Duizend kaarsen - de zaal verlicht zonder elektriciteit, zoals gebouwd in 1675.
• Een zandvloer - fijn zand gelegd om vocht op te nemen en voetstappen te dempen.
• Ets Haim - een van de oudste joodse bibliotheken ter wereld, gesticht in 1616.
• De grootste synagoge van haar tijd - bij de opening ongeëvenaard.

Wanneer je moet gaan

Het hele jaar. Twee uur.

Goed om te weten

Op zaterdag en joodse feestdagen gesloten. Van mannen wordt hoofdbedekking verwacht. De avondopeningen bij kaarslicht zijn beperkt en snel volgeboekt. De bibliotheek wordt bekeken, niet gebruikt.

In de buurt

Het Joods Historisch Museum en de Hollandsche Schouwburg liggen dichtbij.