Nieuwkoopse Plassen

De Nieuwkoopse Plassen zijn wat er na vierhonderd jaar turfsteken overbleef: vanaf de zestiende eeuw werd de grond hier voor turf afgegraven, de putten liepen vol water, de stroken ertussen sleten weg, en het resultaat is een landschap van ondiepe plassen, rietvelden, smalle vaarten en trilveen van ongeveer veertienhonderd hectare. Het riet werd daarna commercieel gesneden voor dakbedekking, wat in de winter nog gebeurt en wat het leefgebied in stand houdt. Het is een van de belangrijke Nederlandse moerasgebieden, met purperreiger, roerdomp, bruine kiekendief, zwarte stern en in de herfst een grote nachtelijke slaapplaats van spreeuwen en zwaluwen. De toegang gaat het best over water - er worden kano's en kleine elektrische boten verhuurd en gemarkeerde routes rijgen zich door de vaarten - en er zijn wandelpaden aan de randen en een bezoekerscentrum. De Meije, een lintdorp op een dijk, loopt langs één kant.

Wat je echt ziet

• Plassen afgegraven voor turf - vier eeuwen turfsteken die het landschap maakten.
• Commercieel rietsnijden - elke winter nog gedaan en het leefgebied in stand houdend.
• Gemarkeerde vaarroutes - kano's en elektrische boten door de vaarten.
• Slaapplaatsen in de herfst - zeer grote samenscholingen van spreeuwen en zwaluwen in het riet.

Wanneer je moet gaan

April tot september. Een dag.

Eerlijke verwachtingen

Het mooiste is alleen per boot bereikbaar - lopend kom je alleen aan de randen. De muggen zijn stevig. Delen sluiten in het broedseizoen. Het rietsnijden beperkt de toegang in de winter.

In de buurt

Woerden ligt in het oosten; Leiden en de bollenstreek in het westen.