De Friese meren
Een aaneengesloten stelsel van ondiepe meren en vaarten door Friesland, het hart van het Nederlandse zeilen en thuis van traditionele platbodems.
Illustratie - een scène in de geest van de plek, geen foto ervan.
De Friese meren zijn minder een verzameling losse wateren dan één aaneengesloten stelsel: Sneekermeer, Heegermeer, Slotermeer, Tjeukemeer en tientallen kleinere, aan elkaar geregen door vaarten en sloten die ook de oude handelsstadjes verbinden. De provincie beschouwt zeilen als iets gewoons in plaats van als luxe, en in de zomer draagt het water alles van open jollen tot skûtsjes, de zware platbodems van de vrachtvaart die nu in juli en augustus tegen elkaar wedstrijd zeilen. Rond Earnewâld bevatten de veenmeren van nationaal park De Alde Feanen rietvelden, moerasvogels en beschut water voor kano's. In strenge winters droegen de meren en vaarten ooit een schaatstocht langs elf steden, voor het laatst uitgereden in 1997.
Wat je echt ziet
- De skûtsjesilen - traditionele vrachtplatbodems onder enorme zeilen, die in juli en augustus op de meren strijden.
- De Alde Feanen - een nationaal park van veenmeren en rietvelden bij Earnewâld, het best per kano of fluisterboot.
- De elf steden - Sneek, Bolsward, Workum, Hindeloopen en de rest, kleine bakstenen havens door water verbonden.
- Zeil- en kanoverhuur - open boten, sloepen en kajaks per dag te huur in vrijwel elk dorp aan het water.
Wanneer je moet gaan
Mei tot september, met juli en augustus het drukst op het water en het wedstrijdseizoen op zijn hoogtepunt. De eerste week van augustus brengt een groot zeilevenement naar Sneek, dat de stad vult. Het voorjaar is rustiger en beter voor vogels. Winters zijn koud en grijs, en de befaamde schaatscondities zijn al vele jaren niet teruggekeerd.
Eerlijke verwachtingen
Dit is vlak, open land waar het weer alles bepaalt: een grijze winderige week laat heel weinig te doen over. Boothuur is duur en vraagt vaak om een borg en enige ervaring. Hete zomers kunnen waarschuwingen voor blauwalg opleveren die zwemplekken sluiten. De muggen zijn bij schemer bij rietvelden lastig, en de plaatsen aan het water zijn klein, met buiten het seizoen weinig aanbod.
In de buurt
Leeuwarden ligt in het noorden, en veerboten naar de Waddeneilanden vertrekken vanuit Harlingen aan de kust.
Openingstijden, ticketprijzen en seizoenssluitingen veranderen - check de officiële bron voordat je gaat: officiële site.