De Maasduinen

De Maasduinen strekt zich uit langs de oostoever van de Maas in Noord-Limburg, grotendeels in de gemeente Bergen, tussen de rivier en de Duitse grens: ruim 20 km (12 mi) lang volgens de ene bron en ongeveer 23 km (14 mi) volgens de andere, en op het smalste punt, bij Afferden, maar ruim 100 m (328 ft) breed. Het park beschermt de langste rivierduingordel van Nederland. In de laatste ijstijd, zo'n 21.000 jaar geleden, nam de krachtige westenwind zand mee over het droge, koude land en zette het af op de oostoever van de rivier, waardoor zandruggen en in een boog liggende paraboolduinen ontstonden. Door overbegrazing van de heide ging het zand later weer stuiven, en het naaldbos dat in de negentiende en vroege twintigste eeuw werd aangeplant om het vast te leggen, vormt nu een groot deel van het bos, naast eik, berk en beuk, heide en vennen. Het Reindersmeer, een plas die van 1971 tot 2001 voor zand- en grindwinning werd gegraven, mag niet voor recreatie worden gebruikt en wordt aan de natuur overgelaten, en het park wordt beheerd met begrazing door galloways, Kempische heideschapen en geiten. Arcen, waarvan het kasteel en de grote tuinen bezoekers uit de hele regio trekken, ligt aan de zuidkant.

Achtergrond

Het in 1996 opgerichte Nationaal Park De Maasduinen ligt in Limburg, een provincie van Nederland, en beslaat ongeveer 4500 hectare bos, heide en vennen op een zandig plateau langs de Maas, dicht bij de Duitse grens. Tot 1998 droeg het de naam De Hamert, naar het landgoed in het hart van het park; de huidige naam verwijst naar de paraboolduinen, die uit de laatste ijstijd stammen en in de loop van de tijd door wind, water en mens zijn gevormd. Tot de dieren behoren de gladde slang, de rugstreeppad, de zandhagedis, de kraanvogel en de nachtzwaluw, en verder minstens 26 soorten libellen en 33 soorten dagvlinders.

Bron: Engelstalige Wikipedia, ‘De Maasduinen National Park’

Hoogtepunten

• De langste rivierduingordel - zandruggen en paraboolduinen, in de laatste ijstijd door de westenwind op de oostoever van de Maas afgezet.
• De vennen - vele vencomplexen, zoals het Heerenven op Landgoed De Hamert, waar kraanvogels op hun trek in het voor- en najaar neerstrijken om te rusten.
• Dieren van heide en bos - de gladde slang en de zandhagedis, de zeldzame nachtzwaluw in het Bergerbos, bevers in de natte delen en ruim dertig soorten dagvlinders, waaronder het heideblauwtje.
• Het Reindersmeer - een plas die van 1971 tot 2001 door zand- en grindwinning ontstond en niet voor recreatie open is; een klein kanaal met een sluis verbindt het met het Leukermeer, een toeristisch meer net buiten het park, en op de sluis staat sinds 2012 een bezoekerscentrum.

Wanneer je moet gaan

De artikelen noemen geen seizoen. Kraanvogels trekken in het voor- en najaar over het park en strijken neer in de vennen om te rusten; daarom staat de kraanvogel in het beeldmerk van het nationaal park.

Praktische tips

In het Reindersmeer kan niet worden gezwommen: het mag niet voor recreatie worden gebruikt, terwijl het Leukermeer, dat voor bezoekers is ingericht, net buiten het park ligt. Van de drie toegangen biedt De Zevenboom schoolprojecten en activiteiten voor aangemelde groepen, en het bezoekerscentrum en de Jachthut op den Hamer hebben horeca en sanitair. Uit de tijd voor onze jaartelling zijn hier pijl- en speerpunten, bijlen, grafvelden en grafheuvels gevonden; de belangrijkste grafheuvel, het Vorstengraf, is nooit opgegraven.

In de buurt

Arcen ligt ongeveer 14 km zuidzuidoostelijk van het midden van het park, Kevelaer over de Duitse grens ongeveer 11 km oostelijk, Gennep ongeveer 14 km noordwestelijk en Venlo ongeveer 25 km zuidzuidoostelijk, alles in vogelvlucht.