De Bollenstreek

De bollenstrook ligt op lichte zandgrond tussen Haarlem en Leiden, en een paar weken in het voorjaar wordt het het meest verzadigde landschap van het land: rechthoekige blokken van één kleur naast elkaar gelegd, die om de honderd meter veranderen. Het is landbouwgrond, geen tuin. De bloemen zijn een bijproduct van het telen van bollen, en zodra de kleur zijn werk heeft gedaan worden de koppen eraf gehaald zodat de bol eronder gewicht opbouwt, wat begin mei een veld van de ene dag op de andere leeg kan maken. De manier om het te zien is per fiets over de weggetjes tussen Lisse, Hillegom en Noordwijkerhout, stoppend waar je wilt. Krokus komt eerst, dan narcis en hyacint, met de tulp als laatste en kortste.

Wat je echt ziet

• Blokken tulpen in één kleur - de gestreepte velden die de streek haar reputatie geven, op hun best in de tweede helft van april.
• De fietspaden tussen de dorpen - vlakke gemarkeerde routes die pal tussen de velden door lopen.
• Hyacintenvelden - eerder dan de tulpen en, bij de juiste wind, op afstand al aan de geur te merken.
• Het bloemencorso - versierde praalwagens die op één weekend in april door de bollendorpen trekken.

Wanneer je moet gaan

Half maart voor krokus en vroege narcis, de eerste helft van april voor hyacint, en ruwweg midden tot eind april voor tulpen, al verschuift de piek een week of twee met het weer. De vroege ochtend geeft het beste licht en de leegste weggetjes. Half mei zijn de koppen eraf en staan de velden groen als stoppels.

Eerlijke verwachtingen

De timing is elk jaar een gok en er is geen betrouwbare voorspelling; kom een week te laat en je treft gekopte velden. In de piekweken zitten de smalle weggetjes vol touringcars, auto's en fietsers, en parkeren is een probleem. Buiten het voorjaar is de streek onopvallend boerenland vol kassen en schuren. Een veld in lopen is betreden van andermans grond en beschadigt het gewas.

In de buurt

De Keukenhof ligt midden in de streek bij Lisse, en de Noordzeeduinen zijn een korte rit westwaarts.