De garnaalvissers te paard van Oostduinkerke

In Oostduinkerke vist een klein aantal families nog te paard op grijze garnalen, waarbij ze op Brabantse trekpaarden tot borsthoogte de branding in rijden, evenwijdig aan de kust, en achter zich een trechtervormig net op houten bomen slepen met kettingen die het zand doen trillen en de garnalen erin opjagen. De vangst wordt in manden op de flanken van het paard geleegd en op het strand gesorteerd. Het werd ooit langs een groot deel van de Noordzeekust gedaan en Oostduinkerke is de enige plek waar het voortleeft, gedragen door een tiental vissers met vergunning die naar strenge regels over paardenwelzijn en vangst werken. UNESCO schreef de praktijk in 2013 in. De vissers gaan uit volgens een gepubliceerd rooster dat aan de getijden gekoppeld is, en eind juni worden de garnaalfeesten gehouden.

Wat je echt ziet

• Paarden die in de branding werken - Brabantse trekpaarden tot borsthoogte in zee.
• Netbomen en kettingen - het tuig dat over het zand gesleept wordt om garnalen op te jagen.
• Sorteren op het strand - de vangst die na elke gang geleegd en uitgezocht wordt.
• De laatste beoefenaars - een tiental vissers met vergunning, de enige die er nog zijn.

Wanneer je moet gaan

April tot september, op gepubliceerde data die aan laag water gekoppeld zijn; check het rooster voor je gaat, want ze varen maar een paar keer per maand uit. Twee tot drie uur. De garnaalfeesten zijn eind juni.

Eerlijke verwachtingen

Ze vissen alleen op ingeroosterde getijden, en op de verkeerde dag komen betekent niets zien. Aan de waterlijn verzamelt zich een menigte die het zicht ontneemt. Het strand ligt open. Kom niet bij de paarden. Bij slecht weer gaan de sessies niet door.

In de buurt

De kusttram rijdt beide kanten op; Veurne ligt landinwaarts.