Sipadan

Sipadan bukan pulau pentas benua tetapi puncak gunung laut gunung berapi yang pupus, dan itulah sebabnya terumbunya sekadar berakhir beberapa meter dari pantai lalu jatuh kira-kira enam ratus meter ke dalam kegelapan. Geometri dinding itulah yang memekatkan hidupannya. Penyelam di sini secara rutin bertemu penyu agar dan penyu karah dalam bilangan yang berhenti terasa istimewa menjelang selaman kedua, alu-alu dalam bentukan puting beliung di Barracuda Point, kumpulan besar ikan bayan bonggol, serta yu karang kelabu dan yu hujung putih di dindingnya. Tiada sesiapa menginap di pulau ini; penginapannya di Mabul dan Kapalai berdekatan, dan kemasukannya dihadkan kepada bilangan permit harian yang terhad dan diagihkan melalui pengendali, satu sekatan yang diperkenalkan untuk membiarkan terumbunya pulih dan kini kekangan perancangan tunggal yang terbesar.

Latar belakang

Satu-satunya pulau lautan di Malaysia, Sipadan menjulang 600 meter dari dasar laut di luar pantai timur Sabah di Laut Sulawesi. Ia terbentuk daripada batu karang hidup yang tumbuh di atas kon gunung berapi yang telah mati. Terletak di tengah-tengah lembangan Indo-Pasifik, pusat salah satu habitat marin terkaya di dunia, ia mempunyai lebih 400 spesies ikan yang direkodkan dan ratusan jenis batu karang. Pulau ini menjadi kawasan perlindungan burung pada 1933, dan terumbunya mula terkenal untuk selam skuba pada tahun 1980-an, dengan resort pertama dibuka pada 1984. Apabila Taman-Taman Sabah menjadikannya taman laut pada 2004, 6 kemudahan hotel dan resort ditutup kerana kesannya terhadap ekosistem; sejak 2015 Taman Pulau Sipadan meliputi 16,860 hektar, dan sejak 2019, 176 permit sehari disediakan.

Sumber: Wikipedia bahasa Inggeris, "Sipadan"

Tarikan utama

• Barracuda Point - selaman dinding tempat alu-alu membentuk tiang berputar yang perlahan
• The Drop Off - dinding beberapa meter dari pantai, terus turun ke dalam kebiruan
• Turtle Tomb - gua tenggelam, untuk penyelam teknikal sahaja dan benar-benar berbahaya
• Muck diving Mabul - hidupan makro pulau jirannya, ikan katak, ikan mandarin dan sotong kurita bercincin biru

Bila hendak pergi

April hingga Disember, dengan kejernihan terbaik kerap sekitar April dan Ogos. Permit faktor yang menghadkan, bukan musimnya: tempah melalui pengendali berbulan lebih awal, dan jangkakan hanya satu atau dua hari Sipadan dalam penginapan yang lebih panjang.

Sebelum pergi

Anda tidak boleh sekadar datang. Permit dihadkan dan dicatukan pengendali, lazimnya kepada tetamu yang menginap beberapa malam, jadi lawatan spontan tidak boleh dilakukan. Sipadan tapak peringkat mahir dengan arus, dan pemula akan dihalakan ke Mabul.

Berdekatan

Mabul dan Kapalai pulau pangkalannya; Semporna pekan pelabuhan di daratan.