Lembangan Maliau

Maliau ialah lembangan hampir bulat yang berdinding cenuram batu pasir yang menjauhkannya daripada jangkauan sepanjang kebanyakan abad kedua puluh. Di dalamnya ada hutan kerangas, hutan gunung dan Air Terjun Maliau yang bertingkat, bersama periuk kera yang tumbuh berhamparan di atas tanah yang miskin. Hampir tiada sesiapa tinggal di sini dan tiada jalan raya di dalam pinggirnya: pelawat tidur di kem ringkas yang dihubungkan denai serta berjalan antaranya sambil membawa apa yang mereka perlukan. Pusat kajian berhampiran pintu masuk menguruskan permit dan pemandu, dan gelung yang lebih pendek membolehkan orang yang tidak mahu rentasan penuh melihat pinggir hutan serta laluan kanopi tanpa terikat kepada beberapa hari mendaki.

Latar belakang

Lembangan Maliau, juga dikenali sebagai Kawasan Pemuliharaan Lembangan Maliau, terletak di Daerah Tongod berhampiran pusat Sabah, dalam Bahagian Sandakan, dan membentuk kawasan tadahan geologi di sekitar Sungai Maliau. Yayasan Sabah menjadikannya kawasan pemuliharaan pada 1981, dan pada 1997 ia diwartakan sebagai Hutan Simpan Perlindungan Kelas I seluas 588 kilometer persegi. Selain Air Terjun Maliau, kawasan ini merangkumi Gunung Lotung, setinggi 1,667 meter, dan Tasik Linumunsut. Pusat Kajian Lembangan Maliau, pusat lapangan yang besar untuk penyelidikan dan pengajaran, dibuka pada 2011; ia digunakan oleh ahli naturalis, ahli biologi dan pelajar kursus lapangan dari universiti seperti Sheffield, Griffith dan Otago, serta oleh kumpulan sains warga Taxon Expeditions.

Sumber: Wikipedia bahasa Inggeris, "Maliau Basin"

Perkara yang patut diperhatikan

• Air Terjun Maliau - lata bertingkat di jantung lembangan, dua hari berjalan masuk
• Periuk kera - dirian padat Nepenthes di rabung hutan kerangas
• Pinggir cenuram - dinding batu pasir yang mengasingkan lembangan ini, dilihat dari denai dataran tinggi
• Rentasan kem ke kem - pondok ringkas yang dihubungkan denai curam berselirat akar

Bila hendak pergi

Mac hingga September bentangan yang lebih kering, dan itu penting kerana denainya melibatkan lintasan sungai yang naik dengan cepat selepas hujan. Permit dan katil kem terhad serta mesti diatur jauh lebih awal melalui pejabat kawasan pemuliharaan atau seorang pengendali. Kumpulan rentasan bermula awal, kerana ribut petang lumrah pada mana-mana bulan.

Nota praktikal

Ini perjalanan yang benar-benar berat: kecerunan curam, lumpur, pacat dan beg berat, dengan kem yang menawarkan katil, air sejuk serta sedikit sahaja selain itu. Hidupan liar jauh lebih kerap didengar daripada dilihat, kerana hutannya tebal dan haiwannya tidak jinak. Jalan masuknya panjang dan kasar, dan berjalan sendiri tidak dibenarkan, jadi kosnya kekal tinggi untuk kumpulan kecil.

Berdekatan

Tawau dan taman bukitnya terletak di selatan; Lembah Danum hutan terlindung besar yang satu lagi di timur Sabah.