Gua Madai

Gua Madai terletak dalam banjaran bukit batu kapur di dalam Hutan Simpan Baturong Madai, di Daerah Kunak, Sabah. Penggalian di sepanjang Teluk Darvel di gua-gua Madai-Baturong, berhampiran Sungai Tingkayu, menemui alat batu dan sisa makanan daripada penempatan manusia terawal yang diketahui di Borneo utara, 20,000 hingga 30,000 tahun dahulu, dan di dalam gua ini juga terdapat tapak perkuburan lama, walaupun kebanyakan penduduk yang tinggal berhampiran tidak tahu siapa yang dikebumikan di situ. Gua-gua ini sumber sarang burung walet, yang dibina daripada air liur burung itu yang mengeras, untuk sup sarang burung: dua kali setahun, antara Februari dan April serta antara Julai dan September, pengumpul berlesen memanjat ke bumbung gua dengan tangga rotan, tali dan galah buluh yang diikat bersama. Tuaian ini acara perayaan bagi penduduk tempatan suku kaum Idahan, yang telah memegang hak ke atas gua-gua ini selama lebih 20 generasi; nenek moyang mereka tinggal di sekitar gua ini selama berabad-abad, dan menurut tradisi Idahan, Gua Madai ialah ibu kota Bu-lud Temil, sebuah kerajaan yang dikatakan meliputi kawasan dari Sungai Kinabatangan hingga ke pantai Semporna.

Latar belakang

Gua Madai, di Daerah Kunak, Sabah, Malaysia, ialah sebahagian daripada banjaran bukit batu kapur di dalam Hutan Simpan Baturong Madai. Penggalian di sekitar Teluk Darvel, di gua-gua Madai-Baturong berhampiran Sungai Tingkayu, menemui alat batu dan sisa makanan daripada penempatan manusia terawal yang diketahui di Borneo utara, sejak 20,000 hingga 30,000 tahun dahulu, dan terdapat tapak perkuburan lama di dalam gua ini. Gua ini dikenali kerana sarang burung walet yang digunakan dalam sup sarang burung: dua kali setahun pengumpul berlesen memanjat ke bumbungnya dengan tangga rotan, tali dan galah buluh, satu tuaian yang haknya dipegang oleh penduduk tempatan suku kaum Idahan selama lebih 20 generasi.

Sumber: Wikipedia bahasa Inggeris, "Madai Cave"

Tarikan utama

• Tangga rotan dan galah buluh - diikat bersama dengan tali untuk memanjat ke bumbung gua pada musim menuai
• Hak tuaian Idahan - dipegang oleh penduduk tempatan suku kaum Idahan selama lebih 20 generasi
• Tapak prasejarah - alat batu dan sisa makanan dari 20,000 hingga 30,000 tahun dahulu, serta tapak perkuburan lama di dalam gua
• Kampung Madai - kampung suku kaum Idahan di kaki Gunung Madai, terkenal dengan gua dan tuaian sarang burungnya

Bila hendak pergi

Februari hingga April dan Julai hingga September, dua musim menuai; suku kaum Idahan mengadakan Pesta Mengalap, pesta menuai sarang burung mereka, di Gua Madai. Setengah hari.

Sebelum pergi

Sarang burung ini dijual melalui orang tengah kepada pembeli di Hong Kong dan Singapura, dengan permintaan yang kebanyakannya datang daripada masyarakat Cina, terutamanya semasa Tahun Baru Cina; suku kaum Idahan mengumpulnya tetapi tidak memakannya sendiri. Mendapan fosfat yang ditinggalkan oleh burung walet dan kelawar juga pernah dikumpul di gua-gua ini sebagai baja. Gunung Madai satu-satunya habitat Begonia madaiensis, begonia batang yang tumbuh di batu kapur dan, tidak seperti begonia lain, boleh hidup di bawah cahaya matahari penuh.

Berdekatan

Dalam garis lurus dari gua ini, Kunak kira-kira 11 km ke timur-tenggara, Lahad Datu kira-kira 40 km ke utara-timur laut, Tawau kira-kira 55 km ke selatan-barat daya dan Semporna kira-kira 58 km ke timur-tenggara.