속리산국립공원

속리산은 속세를 떠난 산이라는 뜻이고 나라 한가운데에서 천왕봉이 1058미터에 이르며, 능선은 두꺼운 소나무와 참나무 위로 솟은 화강암 둥근 봉우리와 너럭바위다. 들어가는 길은 한국에서 잘 남은 축에 드는 오래된 솔숲을 지나는데 그중에 정이품송이 있다. 길가의 소나무로, 가지를 들어 가마를 지나가게 한 데 감동한 15세기의 임금이 벼슬을 내렸다고 전해진다. 산 아래에는 553년에 세운 법주사가 있고 이 나라의 큰 절 가운데 하나다. 여기에는 원래 모습을 지닌 이 나라의 유일한 오층 목탑인 팔상전과 수천의 스님을 먹였다는 큰 철솥, 석등과 부조, 그리고 1990년대에 마친 33미터 금동 입불이 있어 마당을 압도한다. 위쪽 능선 걷기는 몇 시간이 걸린다.

역사

전설에 따르면 '세속을 떠난 산'이라는 이름은 신라 시대에 생겼는데, 법주사로 가던 진표 스님에게 소들이 절하는 것을 본 농부들이 그를 따랐다고 한다. 그전에는 아홉 봉우리의 산이라는 뜻의 구봉산으로 불렸다. 1970년 한국의 여섯 번째 국립공원이 되었으며 면적은 274.541제곱킬로미터이다.

출처: 영어판 위키백과 「Songnisan National Park」

볼거리

• 법주사 - 절과 그 목탑, 거대한 부처.
• 팔상전 - 원래 모습을 지닌 오층 목탑.
• 오래된 소나무 - 숲과 벼슬 받은 나무.
• 화강암 능선 - 절 위쪽의 걷는 길.

언제 가면 좋은가

5월에서 6월과 10월이다. 가을 단풍이 훌륭하고 붐빈다. 절은 철을 가리지 않고 볼 만하며 오르지 않고도 된다.

알아두면 좋은 점

산에 오르든 아니든 공원 입장료를 낸다. 능선 길은 길고 바위가 많다. 법주사는 살아 있는 도량이니 옷을 갖추고 전각 안에서는 조용해야 한다.

주변

청주가 서쪽으로 한 시간이고, 대청호와 대전이 남서쪽에 있다.