외고산 옹기마을

옹기는 한국의 장독대에 서서 간장과 된장과 김치를 담는 큰 질그릇이고, 기술적으로 중요한 까닭은 그것이 숨을 쉰다는 데 있다. 모래와 유기물이 섞인 거친 흙을 그리 높지 않은 온도로 구우면 벽이 아주 작은 구멍을 머금게 되어 공기는 지나고 물은 새지 않으므로, 발효가 여러 해 동안 상하지 않고 이어질 수 있다. 외고산은 그 일이 모인 곳이다. 1950년대에 밀려난 옹기장이들이 흙과 땔감을 보고 여기 자리 잡았고 한창때는 수십 곳의 공방이 돌았다. 몇 곳이 남아 있고 박물관과 그것을 굽는 긴 오름가마가 함께 있다. 큰 항아리는 물레만으로 뽑지 않고 흙타래를 쌓아 두드려 올리는데, 공방이 일하는 날이라면 볼 값이 있다. 봄에는 옹기 축제가 열린다. 재현이 아니라 돌아가는 마을이라 보게 되는 것은 그날에 달려 있다.

눈여겨볼 점

• 돌아가는 공방 - 큰 항아리를 쌓아 두드려 올리는 일.
• 오름가마 - 비탈을 따라 놓인 긴 장작 가마.
• 박물관 - 구멍 난 벽이 어떻게 발효를 돕는가.
• 항아리 마당 - 마을 곳곳에 쌓아 둔 옹기.

언제 가면 좋은가

4월에서 6월, 9월에서 11월이 좋고 옹기 축제는 봄이다. 옹기장이가 실제로 일하는 때는 평일이고 주말에는 공방이 닫혀 있을 수 있다.

알아두면 좋은 점

주제를 세운 볼거리가 아니라 작게 돌아가는 마을이라, 한산한 날에는 벌어지는 일이 거의 없을 수 있다. 영어 안내는 많지 않다. 제대로 된 크기의 항아리를 사면 들고 가기가 어렵다.

주변

울산이 20킬로미터 거리에 있고, 반구대 암각화와 울산 대곡박물관이 같은 군에 있다.