무등산국립공원

무등산은 광주 바로 뒤에서 1187미터로 솟고 시내버스가 들머리까지 닿을 만큼 가까우며, 1972년부터 마흔 해 동안 도립공원이었다가 2012년 말 스물한 번째 국립공원이 되었고 2018년에 유네스코 세계지질공원이 되었으며, 면적은 약 75제곱킬로미터다. 그것을 얻어 낸 것은 지질이다. 정상 가까이에 주상절리 세 무리가 서 있는데, 팔천오백만 년쯤 전에 용암이 식으며 갈라져 생긴 육각 돌기둥으로 높이가 20미터에 이른다. 입석대와 서석대가 가장 크고 주 등산로에서 닿을 수 있으며, 갈래에 있는 세 번째 무리인 규봉암은 암자 곁에 있다. 이름은 견줄 데 없는 산이라는 뜻이고, 도시에서 보는 옆모습은 길고 완만한 돔이라 꼭대기가 얼마나 바위투성이인지 감춘다. 증심사와 원효사가 골짜기에 있고 아래쪽 비탈 춘설헌에는 차밭이 있으며, 정상부를 잇는 능선길은 길고 트여 있다.

배경

무등산국립공원은 옛 무등산도립공원으로, 광주광역시와 전라남도에 걸쳐 있다. 1972년 5월 22일 도립공원으로 지정되었고, 2012년 대한민국의 21번째 국립공원으로 승격되었다. 면적은 75.45km²이며, 높이 1,187m의 무등산에서 이름을 따왔다.

출처: 영어판 위키백과 「Mudeungsan National Park」

눈여겨볼 점

• 입석대와 서석대 - 꼭대기 가까운 주상절리 기둥.
• 규봉암 - 암자 곁의 세 번째 기둥 무리.
• 절 - 골짜기의 증심사와 원효사.
• 아래의 도시 - 능선에서 펼쳐지는 광주.

언제 가면 좋은가

4월에서 6월과 10월이 좋다. 봄의 철쭉과 가을의 단풍이 있다. 주말이면 도시가 통째로 나와서 아래쪽 길이 붐빈다.

알아두면 좋은 점

정상부는 보호를 위해 출입이 제한되고 정해진 날에만 연다. 대부분의 방문객은 기둥까지 가고 가장 높은 곳에는 이르지 못한다. 오름은 길어서 왕복 네 시간에서 여섯 시간이다. 입장은 무료다.

주변

광주 시내가 산자락에 있고, 담양의 대숲과 메타세쿼이아길이 북쪽으로 30분이다.