日光東照宮

日光東照宮は日本のもっとも華麗な姿である。250年を超えてこの国を治めた幕府を開いた徳川家康の霊廟の社で、圧倒するための規模で世継ぎたちが建てた。日本の社の多くが素の杉で囁くところを、東照宮は金箔と色で叫ぶ。何百もの彫り物が門と蔵に群がり、そのなかに三猿と、名高い眠り猫がある。陽明門は飾りが密で、日が暮れるまで眺めていられる門という渾名がついた。境内は聳える杉の森を上がっていき、社寺の一群としてユネスコに登録されている。日光を、東京からの大きな日帰りか一泊の行き先にしているのがこれである。

歴史

東照宮は徳川幕府を開いた徳川家康を祀り、その遺骸がここに葬られている。1617年、子の二代将軍秀忠のもとで家臣藤堂高虎が最初の社殿を建て、三代将軍家光のもとで大きく造り替えられた。江戸時代を通じて幕府は江戸から日光杉並木の続く日光街道を通って社へ厳かな行列を送り、春と秋の例大祭ではいまも千人武者行列としてそれを再現している。彫刻に覆われた陽明門、左甚五郎作と伝わる眠り猫、神厩舎の三猿はよく知られた作品で、五つの建物が国宝に指定され、二荒山神社と輪王寺とともに世界遺産「日光の社寺」をなす。

出典: 英語版ウィキペディア「Nikkō Tōshō-gū」

注目したいポイント

• 陽明門 - 彫り物に覆われた中心。輝きを取り戻すまで直された
• 三猿 - 見ざる聞かざる言わざる。神厩舎に彫られている
• 眠り猫と将軍の墓 - 家康の眠る場所へ続く長い石段を守る小さな彫り物
• 五重の塔と杉並木 - 森と金の調子を決める参道

行く時期

秋が定番である。周りの山は紅に変わり、近くのいろは坂はそれ自体が見せ場になる。春は新緑と歩きやすい天気をもたらす。冬の金に載る雪は美しく、静かである。夏の週末がもっとも混む。

出かける前に

東京からは本当に一日仕事で、片道およそ2時間かかる。そして社の名高さのため、一年を通して午前の遅い時間には混む。飾りは見事に過剰で、それを愛する人もいれば、京都の抑制と比べて派手だと感じる人もいる。段と坂が絶えず続く。歩きやすい靴が効く。谷を上がった中禅寺湖と華厳の滝と組み合わせれば、一日がきちんと埋まる。

周辺

中禅寺湖と華厳の滝、そしていろは坂は、社寺から山を上がったところにある。