今帰仁城跡

今帰仁は、15世紀の統一の前に沖縄を分けていた三つの王国のひとつ、北山の居城で、1416年に落ちた。残っているのは壁である。およそ1,500メートルの、漆喰を使わずに積んだ珊瑚石灰岩が、日本の城の石積みのような直線と角ではなく、長い曲線で尾根に沿って走り、地形をなぞっていく。グスク、沖縄の形であり、琉球のユネスコ登録の一部である。石は淡く、継ぎ目は詰まっている。建物はない。内側は草の段で、発掘された礎石が示されている。眺めは東シナ海まで届く。参道の石段沿いと壁沿いに桜が並び、これは寒緋桜という濃い桃色の南の種なので、1月の後半に咲く。日本でもっとも早い花であり、祭りのあいだ、跡は夜に照らされる。

歴史

城の起こりははっきりしない。伝説では今帰仁世主なる人物が、伝説上の舜天王統よりはるか前にこれを築いたとされ、聖なる御嶽の森は、城として固められる前から信仰の中心だったことを示している。グスクそのものは北山王国の成立とともに形をなしたと考えられている。14世紀後半、沖縄は南の南山、中部の中山、北の北山に分かれ、今帰仁は北山の都で王の居城だったが、1416年に中山の尚巴志が王国を滅ぼし、統治のために北山監守の職が置かれた。1609年には薩摩藩が琉球王国に侵攻し、北山の古い港である運天港に上陸した。城跡は1972年から国の史跡で、2000年11月には世界遺産「琉球王国のグスク及び関連遺産群」の一部となった。

出典: 英語版ウィキペディア「Nakijin Castle」

注目したいポイント

• 1,500メートルの曲がる壁 - 尾根の線をなぞる、漆喰を使わない珊瑚石灰岩
• 城ではなくグスク - 沖縄の形。建物はなく、内側は草の段
• 1月の桜 - 濃い桃色の寒緋桜。日本でもっとも早い花
• 北山の居城 - 1416年に落ちた王国の都

行く時期

花の祭りなら1月の下旬から2月の初め。2時間。

実用情報

立っているのは壁だけで、城の建物を期待して来る人は落胆する。跡は吹きさらしで日陰が少ない。近づくには長い石段を上がる。花の祭りの夜は混み、駐車場は埋まる。

周辺

美ら海水族館は本部半島を西へ、古宇利島は北東。