錦帯橋

錦帯橋は広く浅い川を五つの木の反りで渡る。それぞれが曲げた梁を重ね、栓と楔で留めたもので、下に鋼の桁は一本もない。最初に完成したのは1670年代で、洪水に何度も流され、そのたびに架け替えられてきた。直近は台風の出水のあとの1950年代で、それ以降も部分ごとに架け替えている。橋を定期的に解体して作り直すことが、大工の技を生かしておく方法だからである。渡ることは妙に身体的である。反りをひとつずつ登り、向こう側へ下り、その下では川が砂利の州のあいだで幾筋にも分かれている。対岸には古い屋敷の並ぶ公園があり、その先のロープウェーが小さな山城へ上がる。

歴史

岩国藩の初代藩主吉川広家が1608年に岩国城を完成させたのち、ここには木の橋がいくつも架けられたが、洪水でたびたび流され、三代藩主吉川広嘉が1673年に新しい石の橋脚の上に錦帯橋を架けた。

出典: 英語版ウィキペディア「Kintai Bridge」

注目したいポイント

• 反りの構造 - 下の砂利の岸から見上げる重ねて楔で留めた木組み。降りる価値がある
• 渡ること自体 - 平らな歩きではなく、四度の登りと四度の下り
• 吉香公園 - 古い武家屋敷、庭、そしてこの地域固有の白蛇の小さな飼育舎
• 山上の城 - ロープウェーで上がる近代の復興。瀬戸内海までの長い眺め

行く時期

桜が両岸に並び、4月上旬に咲く。もっとも混む週である。夏の夕方には川で鵜飼が行われ、小舟から見る。秋は澄んで静かである。暖かい時期は夜に橋が照らされる。大雨のあとは川が急に増水して橋が閉じることがあるので、長い寄り道の前に確かめる価値がある。

実用情報

渡りは短く、中身に対して券は高く感じる。城とロープウェーを足せばなおさらである。反りは、ベビーカーや膝の悪い人には難しいほど急である。上の城は1960年代のコンクリートの建て直しで、展示は薄い。岩国そのものは働く町で、そのあとに引き止めるものは少ない。

周辺

広島は列車で一時間かからない。瀬戸内海のフェリーの港は海岸沿いに東。