鹿島神宮

鹿島神宮は東日本でもっとも古い社のひとつで、8世紀の記録に名があり、刀と武の神である武甕槌大神を祀る。だからこの社は剣術の流派と長い縁をもち、鹿島と隣の香取の社が日本の武の伝統のいくつかの発祥の地として扱われるのもそのためである。参道は高い杉の森を七百メートルほど抜けて本殿へ至り、途中に鹿園がある。鹿はこの社の神使で、奈良の鹿はここから連れて行かれた鹿の子孫とされている。奥のほうにあるのが要石で、大部分が地中に埋まった小さな石である。地震を起こす大鯰の頭を押さえていると伝えられ、17世紀の藩主が一週間掘っても底に届かなかったという話が残る。

歴史

社伝では創建を、伝説上の神武天皇の元年にあたる紀元前660年としており、最も古い記録は『常陸国風土記』にある。平安時代には伊勢、香取と並んで神社の格の最上位にあり、『延喜式』は常陸国の一宮としている。境内は1986年に国の史跡になった。

出典: 英語版ウィキペディア「Kashima Shrine」

見どころ

• 杉の参道 - 本殿までの七百メートルほどの高い森
• 要石 - 地中で地震の鯰を押さえているとされる小さな石
• 鹿 - この社の神使。奈良の鹿はここから出たとされる
• 刀の社 - 日本の武の伝統のいくつかの発祥の地

行く時期

通年。杉並木なら早朝。2時間。

知っておきたいこと

要石は地面からわずかに顔を出すだけの小さな石である。伝承であって見世物ではない。境内は広く、長く歩くことになる。東京からはバスか本数の少ない路線で行く。表示はほぼ日本語である。

周辺

香取神宮は川を渡って西、大洗は海岸を北。