上高地

上高地は日本がアルプスを収めている場所である。中部山岳国立公園のなかの高い河谷で、氷のように澄んだ梓川が三千メートル級の峰の壁の下を流れ、この国の近代登山の伝統が根づいた場所でもある。河童橋からの光景、すなわち唐松の林、砂利の分かれた流れ、雪の筋の入った穂高連峰が空を埋める眺めは、日本でもっとも有名な山の眺めのひとつであり、しかも誰でも行ける。自家用車は禁じられ、バスが人を運び入れ、平らな川沿いの道が散歩する人を受け、本格的な道はその上の小屋から小屋への縦走へ登っていく。谷は4月下旬に開き、11月中旬に完全に閉じ、春まで雪の下で眠る。

歴史

谷では19世紀半ばまで盛んに木が伐り出された。イギリス人宣教師ウォルター・ウェストンは、著作を通じて日本に登山を楽しむ関心を呼び起こし、上高地の保護を働きかけたとされ、北アルプスの保全に果たした役割をたたえて毎年6月にここでウェストン祭が開かれる。小説家芥川龍之介は1927年の小説『河童』で国内観光の流行に拍車をかけた。この作品には梓川に架かる吊り橋、河童橋が出てくるが、橋の名は作品より古く由来ははっきりせず、山の渓流に住むとされる水の妖怪、河童に結びつけられることが多い。

出典: 英語版ウィキペディア「Kamikōchi」

ここにあるもの

• 河童橋 - 梓川と穂高の峰を望む、象徴となった吊り橋の眺め
• 大正池と明神池 - 川沿いの易しい歩きで着く鏡のような水
• 川沿いの道 - 平らで美しい、湿原と森と野生の猿のあいだの数キロ
• 上の道 - 槍と穂高への登りと、経験者のための山小屋

行く時期

谷が動くのはおおよそ4月下旬から11月中旬である。新緑の上に新しい雪が載る5月と6月は見事で、10月の黄金の唐松は一年でもっとも人を集め、7月と8月は高い頂の本番である。冬の季節はない。道路が完全に閉じる。

出かける前に

上高地の美しさには、その段取りが釣り合う。すべてがバスで着き、秋の週末はその仕組みが軋み、谷の宿はかなり前に埋まる。早く予約するか、松本か高山から日帰りにすること。平らな歩きは誰にでも易しいが、谷底より上はすべて本物の高山地形で、相応の装備と計画に値する。野生の猿は人懐こく見えて、こちらの間合いにはまったく関心がない。食べ物はしまっておくこと。

周辺

松本の黒い城、高山の古い町並み、乗鞍と奥飛騨の温泉。いずれも同じバスの路線でつながっている。