石垣島

石垣は日本の本土より台湾に近く、八重山諸島の交通の拠点である。市街の離島ターミナルから竹富、西表、小浜などへ船が出ていて、この一帯の旅程はたいていここを通る。島自身の見どころは北西岸の川平湾である。木の茂った小島の浮かぶ浅いエメラルドの入江で、岸から眺め、グラスボートで巡る。ただし黒真珠の養殖に使われているため遊泳は禁じられている。北西沖のマンタスクランブルは、世界でもナンヨウマンタと潜れる確実さが高い場所のひとつで、暖かい季節を通じてマンタが掃除の場に集まる。内陸は於茂登岳の526メートルまで上がり、これが沖縄県の最高点である。海岸には底地と米原の浜がある。

歴史

台湾の北東岸から約300キロ沖にあるこの島には日本と台湾の両方の影響が見られ、1771年には記録的な高さの津波に襲われた。於茂登岳と川平湾は西表石垣国立公園の一部として保護されている。

出典: 英語版ウィキペディア「Ishigaki Island」

見どころ

• 川平湾 - 木の茂った小島の浮かぶエメラルドの入江。グラスボートで巡る
• マンタスクランブル - 沖の掃除の場でナンヨウマンタに確実に会える
• 八重山の拠点 - 市街から竹富、西表、群島の島々へのフェリー
• 於茂登岳 - 526メートル、沖縄県の最高点

行く時期

4月から10月。マンタは夏と秋がもっとも確実である。3日。

実用情報

川平湾は真珠の養殖のため遊泳が禁じられている。眺めるところであって浜ではない。ほかの島へのフェリーはうねりがあれば欠航する。晩夏の台風で足止めになることがある。マンタと潜るには資格と事前の予約が要る。

周辺

竹富はフェリーで10分、西表は約45分。