箱根の温泉郷

箱根は東京が息を吐きに行く場所である。首都から90分の火山の山地に温泉の町が連なり、旅館は鉱泉を檜の湯船と、紅葉や谷を望む露天風呂へ引いている。定番の周遊が楽しみの半分をなす。スイッチバックの登山鉄道が渓谷を上がり、ロープウェイが大涌谷の湯気の立つ火山の谷の上を渡る。そこでは温泉で黒くなるまで茹でた卵が伝統の間食である。そしてやたらに凝った船が芦ノ湖を渡り、水のなかに立つ箱根神社の赤い鳥居の前を過ぎる。天気が付き合ってくれれば、その全体の上に富士が構えている。

見どころ

• 温泉に泊まる - 懐石の夕食と夜明けの露天風呂のある旅館の一泊
• 大涌谷 - ロープウェイで行く、湯気の立つ火山の谷と黒たまご
• 芦ノ湖と箱根神社 - 湖畔の鳥居の一枚と、杉並木の旧街道
• 箱根彫刻の森美術館 - 山の芝に散らばる世界水準の彫刻

行く時期

どの季節も違う箱根を売っている。11月の湯のまわりの紅葉、富士の見え方がいちばんよい澄んだ冬の空気、春の花、そして低地の暑さの上の涼しい緑の夏。富士は絵葉書が認めるより高い頻度で雲に隠れる。見込みがいちばん高いのは冬の朝である。

知っておきたいこと

箱根は人気があり、磨かれていて、値段もそれ相応である。週末の人出はロープウェイの列を埋め、よい旅館の一晩は正直に予算を組むだけの散財になる。火山の活動で大涌谷の一部が閉じることがあるが、周遊は騒ぐことなく迂回する。富士はくじである。山が拗ねていてもよい旅になる計画を立て、澄んだ眺めは付録として扱うこと。日帰りでも成立するが、泊まる意味は夜明けの湯にある。

周辺

小田原の城、富士五湖の一帯、鎌倉。いずれも広い日帰りの網でつながっている。