銀山温泉

銀山は銀の鉱山のまわりに育ち、鉱山が閉じたあとは湯が村を生かした。残ったのは短い一本の通りである。1910年代と1920年代の3階建てと4階建ての木造の宿が、狭い川の両岸に向かい合って立ち、正面には漆喰の浮き彫りの板がはめられ、日暮れにガス灯が灯る。ここは雪が多く、欄干に沿って積み上がる。それがこの場所を有名にした光景である。通りの裏の道は古い坑道の前を過ぎて滝へ上がる。端から端まで歩いて10分なので、要点は泊まって、湯に入り、光の変わるのを眺めることにある。

歴史

近くの銀山で働く鉱夫が約500年前に温泉を見つけ、町は400年以上前にできた。17世紀の終わりに向けて銀の産出が減ると湯はあまり使われなくなったが、20世紀初めに観光がよみがえらせ、そのころ川沿いに木造の旅館が建てられた。のちにテレビドラマ『おしん』が町の名を全国に知らしめた。

出典: 英語版ウィキペディア「Ginzan Onsen」

注目したいポイント

• 日暮れの木造の通り - 川の両岸でガス灯が灯りはじめる
• 漆喰の浮き彫り - 古い宿の正面に施されたこて絵の板
• 無料の足湯 - 通りの真ん中で足を濡らして座れる場所
• 白銀の滝 - 村の裏、古い坑道を過ぎて少し上がったところ

行く時期

12月下旬から2月ごろの深い冬が、人が思い描くとおりの通りになる時期だが、同時にもっとも入りにくく、宿は数か月前に埋まる。秋の紅葉と緑の夏の夕方ははるかに楽で、それでも十分に美しい。日帰りなら、灯が灯って観光バスが去った夕方遅くを狙うこと。

知っておきたいこと

村は一本の通りで非常に小さく、観光バスが数台来れば完全に埋まる。冬は自家用車が駐車場で止められ、シャトルに乗り換えになる。湯の多くは宿のもので、泊まり客のためのものである。日帰りで入れる選択肢は少なく、時間も限られる。部屋は内容のわりに高く、日暮れの橋の上は撮影者で混む。

周辺

山寺の断崖の寺、最上川の舟下り、そして山形市の南の蔵王連峰。