延暦寺

最澄は788年に比叡山に延暦寺を開き、以後何世紀にもわたってここは日本仏教の知の中心だった。法然、親鸞、栄西、道元、日蓮はいずれも、自らの名を冠する宗派を開く前にここで学んだ。この寺はひとつの境内ではなく、尾根に沿って連なる東塔、西塔、横川の三つの区域からなり、互いに数キロ離れていて、森の道とシャトルバスでつながっている。中心の堂である根本中堂には、最澄が灯してから燃え続けているとされる灯明があり、内陣は参拝の床より低く沈められているので、仏像が床から目の高さに来る。この寺の僧は回峰行を守っている。七年をかけて千日、山を毎日歩く行で、成し遂げる者はごく少ない。京都の登録に含まれるユネスコの資産である。

歴史

中国から天台宗をもたらした最澄が788年に比叡山に寺を開き、桓武天皇の支えを得て807年に百人の弟子を得度させた。弟子たちは十二年にわたり山にこもって学問と修行を積んだのち、寺や朝廷の役職に就いた。最盛期の延暦寺には3,000もの坊があり、僧兵の軍勢を抱えていた。10世紀からは円仁と円珍の門流の争いで天台宗は延暦寺と三井寺に分かれ、僧たちの要求を通すために雇われた軍勢が都へ押し寄せることさえあった。1571年には戦国大名の織田信長が山を攻め、堂塔を焼き払い僧を殺戮した。現在の堂の多くは16世紀末から17世紀前半のもので、根本中堂は1642年に徳川家光のもとで建てられた。焼け残ったのは13世紀の小さな瑠璃堂だけである。浄土宗、浄土真宗、曹洞宗、日蓮宗の開祖はみなここで過ごし、延暦寺は世界遺産「古都京都の文化財」の一部である。

出典: 英語版ウィキペディア「Enryaku-ji」

注目したいポイント

• 尾根の三区域 - 東塔、西塔、横川が森のなかに数キロずつ離れて並ぶ
• 根本中堂 - 沈んだ内陣と、788年から燃え続けているとされる灯明
• 学びの場 - のちの日本仏教諸宗の開祖の多くが学んだ場所
• 回峰行 - いまも守られる千日の山歩きの行

行く時期

4月から11月。尾根の色なら10月下旬。1日。

知っておきたいこと

三つの区域は遠く離れていて、シャトルバスを使っても回るのに丸一日かかる。根本中堂は長期の修理で足場と覆いが掛かってきた。冬は道が閉じ、多くの区域が使えない。ケーブルと有料道路のどちらで行っても高くつく。

周辺

琵琶湖は尾根の下の東、京都は西。