大聖院

大聖院は宮島の真言宗の本坊で、伝承では806年に弘法大師が開いたとされ、厳島神社の上、弥山の斜面にある。多くの来訪者はここまで来ない。鳥居を撮ってフェリーで帰ってしまうからである。表参道の階段には手すりに沿って金属の輪が並び、上りながら回していく。境内には五百体ほどの羅漢像があり、それぞれ表情の違う小さな石の像で、多くが来訪者の置いた編み帽をかぶっている。本堂の下の遍照窟には、四国八十八ヶ所すべての本尊が吊り灯籠の光のもとに納められていて、そこを歩き通すことは遍路を結願したのと同じに扱われる。チベットの僧が訪れて作った砂曼荼羅と、一万体の小さな像を納めた堂もある。

歴史

伝承では、没後に弘法大師と呼ばれた空海が806年にこの寺を開き、厳島で最も古い寺とされる。鳥羽天皇の勅命によって国家安泰を祈る寺となり、1868年に明治政府が神仏を分離するまでは厳島神社を管理していた。明治天皇は1885年7月31日、神社への行幸の際にここに滞在し、弥山の登山道は1905年に伊藤博文の寄付で修復された。1991年9月27日の台風で大きな被害を受け、1998年までに修復され、2006年11月には開創1,200年を記念してダライ・ラマ14世が訪れた。2026年5月20日には、開創以来燃え続けているとされる火を祀る霊火堂が火災で焼け落ちた。寺によれば火は守られ、堂は再建されるという。

出典: 英語版ウィキペディア「Daishō-in」

注目したいポイント

• 階段の輪 - 参道の手すりに並ぶ、回る金属の筒
• 五百羅漢 - それぞれ顔の違う石の像。多くが編み帽をかぶる
• 遍照窟 - 灯籠に照らされ、四国八十八ヶ所の本尊を納める
• 静かな境内 - 下の鳥居で足を止める来訪者にはほとんど見過ごされている

行く時期

紅葉なら11月下旬、それ以外は通年。2時間。

知っておきたいこと

参道は段の多い着実な上りである。宮島の鹿は鞄から食べ物も紙も持っていく。季節中のフェリーの列は長い。ここは博物館ではなく、真言宗の現役の寺である。

周辺

厳島神社は下、弥山の登山道はここから始まる。