中尊寺と平泉

平泉は12世紀に奥州藤原氏の座であり、金と馬で富み、その寺は仏の浄土を地上に見えるものとして建てられた。その大半は失われている。中尊寺に残るのは、長い杉並木の坂を上がったところにある金色堂である。全体が金箔で覆われた小さな堂で、内部の柱は螺鈿と漆で象嵌され、須弥壇の下には一族の当主たちの遺体が納められている。いまは簡素な近代の覆堂のなかに立ち、暗い光のなかガラス越しに見る。道を下ったところの毛越寺は、さらに稀なものを守っている。同じ思想で作られた浄土庭園の池と汀である。

注目したいポイント

• 金色堂 - 内も外も金箔、螺鈿の象嵌。覆堂のなかをガラス越しに見る
• 月見坂 - 非常に古い杉の下の長い参道。誰の足も遅くさせるほど急である
• 讃衡蔵 - 紺紙に金銀で書かれた経典と寺の彫刻
• 毛越寺の池 - 12世紀の浄土庭園の残る汀と石

行く時期

5月と6月の新緑は杉の参道に合い、10月下旬の色がもっとも強い季節である。冬の雪は美しいが坂は滑る。朝が静かである。予約の要るものはないが、巡回バスの本数は限られ、中尊寺と毛越寺のあいだを歩くと30分ほどかかる。

出かける前に

金色堂は写真から思うより小さく、ガラスの奥にあり、光は暗く、撮影はできず、長い上りのあとの見学は数分で終わる。丘のほかの部分はふつうの寺の建物と土産物店である。英語の表示は薄い。平泉は小さな駅前の町で、夜に開いている店はほとんどない。

周辺

竿でこぐ舟のある猊鼻渓は、一関から列車で南へすぐ。