宗谷岬

宗谷岬は北緯45度31分にあり、車で行ける日本の最北端で、低い岬に三角形の記念碑がそう告げて立ち、銘板と小さな売店と風がある。晴れた日には海峡の向こうに樺太が見える。40キロほど先である。正直に言えば、ここは「行ったことがある」ために人が行く場所であり、地面そのものは草の岬に記念碑がいくつか散らばった道端で、興味の対象はもっぱら座標にある。付け加える価値があるのは背後の土地である。岬の裏の宗谷丘陵は木のない開けた放牧地で、風車が並び、砂利の道が尾根を走っていて、その空虚で海へうねっていく景色のほうが、記念碑より記憶に残る。稚内自身の丘と北防波堤ドームは西へ30分である。

歴史

アイヌ語ではこの岬はノテトゥと呼ばれ、ノッ(あご、岬)とエトゥ(鼻)からなる。宗谷という名はアイヌ語のソ・ヤ(岩の岸)に由来すると考えられている。岬に並ぶ記念碑のなかには探検家間宮林蔵の像もある。

出典: 英語版ウィキペディア「Cape Sōya」

ここにあるもの

• 最北端の記念碑 - 北緯45度31分に立つモニュメント
• 海峡の向こうの樺太 - 晴れた日には40キロほど先に見える
• 宗谷丘陵 - 岬の裏に広がる木のない放牧の尾根と風車
• 風 - 絶えず吹いていて、体験の大部分を占める

行く時期

6月から9月。岬に1時間、背後の丘を入れるならもっと。

出かける前に

記念碑と土産物店のほかにはほとんど何もない。霧が海峡を隠すことは多い。夏でも風は厳しく冷たい。座標ひとつのために長く走ることになる。

周辺

稚内は西。利尻と礼文へのフェリーはその港から出る。