平等院

平等院は藤原氏の別業として始まり、1052年に寺に改められた。鳳凰堂はその翌年に完成し、以来立ち続けている。正真正銘の11世紀の建物であり、それは稀なことで、国宝である。阿弥陀の浄土を地上に表すものとして建てられ、翼を広げた形の堂が池の向こう側に据えられているので、浮いているように見え、水のなかで倍になる。内部には定朝による阿弥陀如来坐像がある。寄木造という技法によって、以後の日本の仏像彫刻の基準を定めた仏師である。その周りには雲に乗った五十二体の菩薩が壁に掛かる。この建物は10円硬貨にあり、屋根の鳳凰は一万円札にある。半地下に建てられた近代的な博物館が、屋根の鳳凰の原品、梵鐘、壁の菩薩の半分を収めている。

歴史

この地は998年、公卿源重信の別荘として始まった。重信の死後、権勢を誇った藤原道長がその未亡人から買い取り、道長の子頼通が1052年に寺に改めた。この年は多くの人が仏法の衰える末法の始まりと信じた年で、そのことが貴族を浄土信仰へ向かわせた。1053年には鳳凰堂が建ち、仏師定朝による高さ2.4メートルの阿弥陀如来像が納められた。1336年の戦いで起きた火事でほかの建物の大半が焼け、その後の数百年に塔頭が加えられ、1670年に鳳凰堂が修理され、1698年の宇治の大火で寺は大きな被害を受けた。鳳凰堂と阿弥陀如来像は1951年に国宝となり、鳳凰堂は10円硬貨に描かれ、1994年に平等院は古都京都の文化財の一つとして世界遺産に登録された。

出典: 英語版ウィキペディア「Byōdō-in」

見どころ

• 1053年の建物 - 鳳凰堂そのものが11世紀から立ち続けている
• 水鏡 - 翼を広げた堂が、そのために据えられた池で倍になる
• 定朝の阿弥陀 - 以後の日本の仏像彫刻の基準を定めた像
• 地下の博物館 - 屋根の鳳凰の原品、梵鐘、壁の菩薩

行く時期

池にかかる藤なら4月下旬、それ以外は通年。2時間。

出かける前に

堂内へは時間指定の別券で少人数ずつしか入れず、その枠は午前のうちに売り切れる。水鏡には水面が凪いでいることが要る。宇治は京都からさらに列車で行く。堂内の撮影は禁止されている。

周辺

宇治の茶の店が川沿いに並び、伏見稲荷は北。