英虞湾

英虞湾は沈水した河谷である。リアス海岸であり、海面の上昇が枝分かれした谷を満たし、約60の島と細い入り江と穏やかな内海を残した。その穏やかさこそ真珠産業が根づいた理由である。御木本幸吉が1893年にこの海で世界初の養殖真珠をつくり、1905年には真円真珠を完成させた。湾一面に係留された木の筏、そこから真珠貝の籠が吊り下がる光景は、いまも稼働している産業であり、この土地の視覚的な署名でもある。遊覧船が入り江のあいだを渡り、なかにはスペインの帆船を模した船もある。賢島の上にある横山展望台からは湾の全体が一度に見え、この地形を理解するにはそれがいちばんよい。志摩半島は伊勢志摩国立公園の内側にあり、湾のもうひとつの伝統は海女である。貝を採る素潜りの女性たちで、海辺の小屋で食事をもてなす人もいる。

歴史

この地域はかつて御食国(みけつくに)と呼ばれ、その名は食料の供給地であることを示していた。1893年に御木本幸吉がこの湾で初めて真珠の養殖に成功し、養殖真珠の産業はまもなくここに根づいた。

出典: 英語版ウィキペディア「Ago Bay」

ここにあるもの

• リアス海岸 - 沈んだ谷がつくる約60の島の湾
• 真珠筏 - 穏やかな海に係留された、稼働中の真珠養殖
• 横山展望台 - 賢島の上から湾の形が一度に見える
• 海女 - 素潜りで貝を採る人たち。小屋で食事を出すところもある

行く時期

3月から11月。2日。展望台は晴れた朝がよい。

知っておきたいこと

湾は散らばっていて、地点のあいだの移動に時間がかかる。遊覧船の装飾は人によって俗っぽく映る。海女小屋の食事は事前予約が要る。晩夏の台風期には船が乱れる。

周辺

伊勢神宮は北、鳥羽とミキモト真珠島は北東。