I Giardini Vaticani

Dietro la basilica, lo Stato più piccolo del mondo spende in verde quasi tutto il suo territorio: i Giardini Vaticani terrazzano la collina con parterre rinascimentali, fontane barocche, e il pezzo forte è la nave con i cannoni d'acqua della Galera, boschetti di palme e di cedri, la replica della grotta di Lourdes e le mura leonine medievali che infilano tutto quanto. Sono il ritiro di passeggio dei papi dal quattordicesimo secolo, tenuti da un corpo di giardinieri a livello di processione. L'accesso è solo con visita guidata, prenotata tramite i Musei: gruppi piccoli, percorsi fissi e quel silenzio particolare di un giardino che è anche il cortile di casa di uno Stato sovrano, con vedute sulla cupola che le cartoline non possono comprare.

Storia

Una pia tradizione dice che il terreno fu cosparso di terra del Calvario portata dall'imperatrice Elena, ma i giardini risalgono a frutteti e vigne medievali a nord del palazzo papale: nel 1279 papa Niccolò III riportò la sua residenza in Vaticano dal Laterano, cinse l'area di mura e vi piantò un frutteto, un prato e un giardino. All'inizio del XVI secolo, sotto Giulio II, il sito fu risistemato e il progetto di Donato Bramante fu diviso nei cortili del Belvedere, della Biblioteca e della Pigna, con un grande labirinto rinascimentale di bosso. I giardini, circa 23 ettari, coprono metà dello Stato, e papa Francesco li ha aperti alle visite guidate nel 2014.

Fonte: Wikipedia in inglese, «Gardens of Vatican City»

Da non perdere

• La fontana della Galera - la nave con i cannoni d'acqua delle terrazze barocche.
• Le vedute dai parterre - la cupola sopra la geometria potata.
• Le mura leonine - la difesa medievale che infila il verde.
• Le passeggiate nei boschetti - cedri, palme e la grotta di Lourdes.

Quando andare

Primavera e autunno per il meglio delle piantagioni. Le visite sono in calendario la mattina e si esauriscono in anticipo, prenota presto con i Musei.

Note pratiche

Solo con guida vuol dire il passo del gruppo e non il vagabondaggio, e vale il codice di abbigliamento della basilica. Il silenzio del giardino è l'oggetto esposto, quindi telefoni su un silenzioso rispettoso.

Nei dintorni

I Musei, la basilica e piazza San Pietro.