Portovenere

La chiesa di San Pietro sta su uno sperone di roccia sulla punta del promontorio, costruita nel 1198 in pietra a fasce bianche e nere sul sito di un tempio precedente, con una loggia aperta sul mare aperto da un lato e sul golfo dall'altro. Sotto di essa una grotta si chiama Grotta di Byron: si dice che il poeta abbia nuotato da qui fino a Lerici per andare da Shelley, cosa che diede al golfo della Spezia il suo soprannome, golfo dei Poeti. Dietro la chiesa si alza il castello dei Doria. Al largo stanno tre isole, la Palmaria, il Tino e il Tinetto; l'UNESCO ha iscritto la città e le isole insieme alle Cinque Terre nel 1997.

Storia

Portus Veneris risale almeno alla metà del I secolo a.C., e il suo nome deriverebbe da un tempio di Venere sul promontorio dove oggi sorge la chiesa di San Pietro, o dall'eremita san Venerio; in epoca romana era una comunità di pescatori. Dopo la caduta dell'Impero d'Occidente fu la base della flotta bizantina nel Tirreno settentrionale finché i Longobardi non la saccheggiarono nel 643, e subì frequenti incursioni saracene. Un castello è documentato per la prima volta nel 1113, le mura sorsero nel 1161, e la città passò da una famiglia di Vezzano alla Repubblica di Genova; nel 1494 una flotta aragonese la bombardò pesantemente, dopo di che il borgo antico decadde a favore del Borgo Nuovo intorno a San Pietro. Sotto il dominio francese entrò a far parte della Repubblica Ligure nel 1797, e nel 1997 Porto Venere, le sue isole e le Cinque Terre sono diventati patrimonio dell'umanità.

Fonte: Wikipedia in inglese, «Porto Venere»

Da non perdere

San Pietro - una chiesa gotica a fasce su una roccia sopra il mare aperto.
La Grotta di Byron - la grotta sotto, legata alla nuotata del poeta.
Il castello dei Doria - una fortezza che si alza dietro la città.
L'isola Palmaria - la più grande delle tre isole poco al largo.

Quando andare

Da maggio a settembre. Le barche per le isole e lungo la costa vanno nei mesi caldi. Agosto è affollato. L'inverno chiude molti servizi in una cittadina piccola.

Buono a sapersi

La cittadina è una sola strada lunga e si gira in fretta. Parcheggiare è difficile e limitato. Le barche per le isole dipendono dallo stato del mare e possono essere annullate.