Laugavegurinn

Laugavegurinn liggur 54 km frá Landmannalaugum til Þórsmerkur og er yfirleitt genginn frá norðri til suðurs á fjórum dögum, með skálum í Hrafntinnuskeri, við Álftavatn, í Hvanngili og í Emstrum, sem allir eru í eigu Ferðafélags Íslands. Landið gjörbreytist á leiðinni: frá hrauninu og hverunum í Landmannalaugum liggur leiðin upp með litríku líparíti Brennisteinsöldu og um jarðhitasvæðið við Stórahver að hrafntinnubreiðunni við Hrafntinnusker, hæsta stað leiðarinnar, um 1.050 m (3.445 fet) yfir sjávarmáli, síðan yfir hásléttu með sandi og snjósköflum, niður að vatninu við Álftavatn, yfir svartan Mælifellssand og fram hjá Markarfljótsgljúfri, sem er 160 til 180 m (525 til 591 fet) djúpt, uns hún endar í birkiskógum Þórsmerkur. Vaða þarf að minnsta kosti þrjár ár. Sumir halda áfram yfir Fimmvörðuháls til Skóga, um 22 km til viðbótar, og bæta við degi.

Bakgrunnur

Laugavegurinn er gönguleið á Suðurlandi sem liggur frá hverunum í Landmannalaugum niður í Þórsmörk, jökulsorfinn dal, um litrík fjöll, svart hraun, hveri, vötn, gljúfur og svarta sandauðn. Talið er að 75.000-100.000 manns gangi hana á hverju ári og er hún því vinsælasta gönguleið landsins. Flestir eru fjóra daga á leiðinni, ganga til suðurs og gista í fjallaskálunum í Hrafntinnuskeri, við Álftavatn og í Emstrum, og vaða þarf að minnsta kosti þrjár ár. Leiðin er aðeins opin á sumrin, þar til skálunum er lokað, og á henni hefur verið hlaupið ofurmaraþon á hverju ári síðan 1997.

Heimild: enska Wikipedia, „Laugavegur“

Það helsta

• 54 km af síbreytilegu landi - líparít og hverir, hrafntinnubreiða, sandur og snjór, svört auðn og loks birkiskógur.
• Skálana á leiðinni - Hrafntinnusker, Álftavatn, Hvanngil og Emstrur, síðan Þórsmörk.
• Ár sem vaða þarf - að minnsta kosti þrjár, þar á meðal Bláfjallakvísl og Þröngá; aðrar eru brúaðar.
• Snjó á hásléttunni - snjóskafla við Hrafntinnusker, hæsta stað leiðarinnar, um 1.050 m (3.445 fet) yfir sjávarmáli.

Hvenær á að fara

Lok júní til byrjunar september, meðan skálarnir eru opnir; yfirvöld á staðnum ráðleggja að ganga leiðina aðeins á því sumartímabili. Laugavegshlaupið hefur verið hlaupið eftir leiðinni í júlí ár hvert síðan 1997. Fjórir dagar.

Hagnýt atriði

Um hásumarið eru skálarnir, sem hafa fullbúin eldhús, yfirleitt fullbókaðir; göngufólk ber með sér eigin mat og aðeins má tjalda við skálana. Leiðin er stikuð alla leið, en þétt þoka eða mikil snjókoma getur dregið mjög úr skyggni, einkum á fyrstu tveimur köflunum í kringum Hrafntinnusker; svartaþoka, hvassviðri og rigning eru ekki óalgeng, snjóað getur jafnvel á sumrin og vatnshæð ánna er mjög breytileg. Göngufólk er beðið að skrá sig í gestabók við upphaf og lok göngunnar.

Í nágrenninu

Í beinni línu frá miðri leið við Álftavatn er Hrafntinnusker um 10 km til norðnorðausturs og Landmannalaugar um 18 km til norðnorðausturs; Emstrur eru um 10 km til suðvesturs, Markarfljótsgljúfur um 14 km til suðvesturs og Þórsmörk um 22 km til suðsuðvesturs. Torfajökull er um 12 km til austnorðausturs, Mýrdalsjökull um 22 km til suðsuðausturs og eldfjallið Hekla um 26 km til norðvesturs.