Koutammakou, le pays des Batammariba

Le Koutammakou, dans le nord-est reculé du Togo près de la frontière béninoise, est inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO et compte parmi les paysages culturels les plus extraordinaires d'Afrique de l'Ouest, foyer du peuple batammariba et de son architecture remarquable. On y bâtit les takienta, de saisissantes maisons-tours fortifiées de boue et d'argile, des structures sculpturales à deux niveaux avec tourelles arrondies, toits coniques de chaume et greniers surélevés, qui servent à la fois de maison, de forteresse et d'espace spirituel. Si singulières qu'elles sont devenues un symbole national du Togo, ces tours de terre sorties d'un conte, au milieu d'un paysage de collines, de champs et de sites sacrés, reflètent une culture riche où architecture, croyances et vie quotidienne sont étroitement mêlées.

Histoire

Les Batammariba, le peuple tammari qui vit ici, arrivèrent dans la région au XVIIe ou au XVIIIe siècle. Le Koutammakou fut inscrit au patrimoine mondial en 2004 sous le nom de pays des Batammariba et étendu en 2023, et en 2008 le département du patrimoine immatériel de l'UNESCO lança un programme de sauvegarde des savoir-faire et des connaissances des Batammariba, de la fabrication des objets usuels et cérémoniels à la médecine traditionnelle et à la construction des maisons-tours. Ces maisons, appelées siken, sont le symbole national officiel du Togo.

Source : Wikipédia en anglais, « Koutammakou »

Ce qu’il faut regarder

• Les maisons-tours takienta - les demeures fortifiées et sculpturales en terre.
• La culture batammariba - le peuple, ses croyances et son mode de vie.
• Le paysage - les collines, les champs et les sites sacrés.
• Les greniers et les autels - les greniers surélevés et les espaces spirituels.

Quand y aller

De novembre à février, la saison plus sèche et plus fraîche, pour voyager le plus confortablement vers le nord reculé. On y arrive au terme d'un long voyage, et le mieux est de l'explorer avec un guide local qui peut organiser des visites respectueuses dans les villages et expliquer la culture riche et le symbolisme des takienta et de la vie batammariba.

Bon à savoir

Le Koutammakou est reculé, à l'extrême nord, au terme d'un voyage long et difficile avec des services basiques, et c'est un paysage culturel vivant où les gens mènent leur vie, alors les visites doivent être respectueuses, organisées par les bons canaux, et la photographie se fait avec permission et délicatesse.

À proximité

La ville de Kandé, la région de Kara et la frontière béninoise sont à portée.