Bassar

Bassar, chef-lieu de la préfecture de Bassar dans la région de la Kara, se trouve à 57 km au nord-ouest de Sokodé, au bord des monts de l'Atakora, et le pays bassar qui l'entoure est l'un des principaux anciens centres sidérurgiques du Togo : certains sites remontent à environ 400 av. J.-C., et la tradition s'est poursuivie pendant plus de deux millénaires, jusqu'au milieu du XXe siècle, laissant des hauts fourneaux, des bases de fourneaux, des amas de scories, des mines, des installations de concassage et des forges dans des localités comme Bandjéli, Nangbani, Binaparba, Bitchabé, Kabou et Tabalé, inscrites en 2021 sur la liste indicative du patrimoine mondial du Togo. Bassar est aujourd'hui connue comme la capitale de l'igname du Togo, surtout pour l'igname labaco préférée pour le foufou, et la fête des ignames, D'pontr, marque le début de la nouvelle année chez les Bassar et les Konkomba, avec la danse du feu, T'bol. La ville a toujours un roi, qui siège au palais royal, et ses habitants parlent le ncam, une langue du groupe gurma.

Contexte

Bassar est une ville de la préfecture de Bassar, dans la région de la Kara au Togo, à l'ouest de Kara. Elle fut d'abord un centre de travail du fer, activité que la traite des esclaves a désorganisée, et elle est aujourd'hui connue comme la capitale de l'igname du Togo, surtout pour l'igname labaco, la variété préférée pour préparer le foufou, un plat de base de la cuisine togolaise. La ville a un roi, une charge transmise de génération en génération, dont le siège est le Palais royal. La mort est un thème fréquent à Bassar, qui possède une maison des morts et un mausolée de ses anciens rois, et l'on y sacrifie souvent des animaux comme des chèvres.

Source : Wikipédia en anglais, « Bassar »

Ce qu'on y trouve

• Les amas de scories - les restes de plus de deux mille ans de fonte du fer.
• Les sites de fourneaux - les vestiges sidérurgiques de localités comme Bandjéli et Nangbani.
• La fête des ignames - D'pontr, la fête des moissons qui ouvre la nouvelle année.
• Le pays bassar - des montagnes arides sillonnées de rivières, avec des vues sur la savane arborée.

Quand y aller

De novembre à mars. Une demi-journée. La fête des ignames, D'pontr, ouvre la nouvelle année.

Avant d'y aller

Les sites sidérurgiques sont répartis dans plusieurs localités du pays bassar plutôt que dans la ville même, et le minerai de fer n'y est plus extrait qu'à très petite échelle.

À proximité

Sokodé est à 57 km au sud-est, et Kara au nord-est.