Le marais de Rugezi

Rugezi est un marais tourbeux d'environ 6 700 hectares dans les hautes terres du nord, qui alimente les lacs jumeaux en contrebas et, à travers eux, la production hydroélectrique du pays. Il a été drainé par endroits dans les années 1990, avec de graves conséquences sur les niveaux d'eau en aval, et a depuis été restauré. C'est le site le plus important du Rwanda pour la grue royale, une espèce durement touchée par la capture pour le commerce d'animaux de compagnie, ainsi que pour d'autres oiseaux des zones humides.

Contexte

Appelé aussi marais de Ruhengeri, Rugezi est une aire protégée de 6 735 hectares dans les hautes terres du Buberuka et compte parmi les sources du Nil. Il se trouve à 2 100 mètres d'altitude et s'est formé par l'accumulation de matière organique dans une cuvette de quartzite qui retenait l'eau, ce qui en a fait une tourbière d'altitude. Il tombe en moyenne 1 200 mm de pluie par an, et l'érosion a arrondi les collines au sein du marais. BirdLife International l'a désigné zone importante pour les oiseaux en 2001, sur 8 500 hectares, et 43 espèces d'oiseaux résidentes y sont recensées, dans le marais et autour. La bouscarle de Grauer et la bouscarle à ailes blanches y vivent côte à côte, une cohabitation que BirdLife International juge inhabituelle.

Source : Wikipédia en anglais, « Rugezi Marsh »

Ce qu'on y trouve

• Les grues royales - la principale population du pays, pour une espèce sous forte pression.
• Le marais tourbeux - quelque 6 700 hectares de zone humide d'altitude.
• Le papyrus et les laîches - la végétation qui couvre le fond de la vallée.
• La restauration - le rétablissement après le drainage des années 1990.

Quand y aller

De juin à septembre et de décembre à février, ce sont les périodes plus sèches et les plus faciles pour l'accès. Les grues sont présentes toute l'année. Tôt le matin, c'est le meilleur moment pour les oiseaux.

Infos pratiques

Il n'y a aucune infrastructure pour les visiteurs : ni affûts, ni caillebotis, ni panneaux. On y accède à pied le long des bords avec un guide local. Le sol est détrempé et les bottes sont indispensables.

À proximité

Les lacs jumeaux sont à l'ouest, et Musanze au-delà.