Les grottes de Musanze

La plaine autour de Musanze repose sur la lave des volcans des Virunga, et là où la surface d'une coulée a refroidi pendant que la roche en fusion continuait de s'écouler dessous, de longs tunnels se sont formés. Les grottes de Musanze sont une section de ce réseau, environ deux kilomètres de galeries ouvertes aux visiteurs avec passerelles, marches et éclairage aux entrées, où l'on entre par un effondrement de la voûte à travers lequel la lumière du jour tombe en puits sur des fougères. À l'intérieur, la galerie est haute et large par endroits et se resserre ailleurs, avec des chauves-souris au-dessus et la texture cordée de la coulée d'origine visible sur les parois et le sol. Les guides expliquent la géologie et l'usage des grottes comme abri à différentes époques du passé de la région.

Ce qu’il faut regarder

• Le puits d'entrée - la lumière du jour qui tombe par une voûte effondrée sur des fougères.
• Les textures de la lave - surfaces cordées et lignes d'écoulement sur les parois et le sol.
• Les colonies de chauves-souris - perchées au-dessus dans les salles les plus hautes.
• Le parcours sur passerelles - environ deux kilomètres de galeries, en visite guidée.

Quand y aller

En toute saison, puisque les grottes ne dépendent pas du temps, même si la marche d'accès est plus facile pendant les mois secs. Les visites ont lieu toute la journée et durent environ deux heures, briefing compris.

Avant d'y aller

C'est sombre, inégal et humide sous les pieds par endroits, avec des passages bas où il faut se baisser, et les casques ne sont pas fournis pour rien. Les personnes mal à l'aise dans les espaces confinés trouveront certaines parties pénibles. L'éclairage est minimal, alors les photos sans un vrai appareil sont presque vaines. C'est un bon complément d'une demi-journée à Musanze plutôt qu'une destination en soi.

À proximité

Le parc national des Volcans et les départs des treks gorilles sont à quelques minutes, et le lac Kivu au sud-ouest.