Le parc national de Nouabalé-Ndoki

Nouabalé-Ndoki protège une forêt que l'exploitation n'a jamais atteinte, une rareté si complète que des équipes de recherche y ont vu des chimpanzés rencontrer des humains sans crainte, et la renommée du parc tient à ses baïs : des clairières naturelles où les secrets de la canopée se rassemblent à découvert. Mbeli Bai est la scène célèbre, avec sa plateforme d'observation qui domine des gorilles des plaines de l'Ouest venus patauger pour les laîches, dos argentés, mères et petits juchés sur les épaules, aux côtés d'éléphants de forêt et de sitatungas, selon des rotations que la recherche consigne depuis des décennies. Inscrit avec le Trinational de la Sangha au patrimoine mondial de l'UNESCO, le parc organise les visites à la manière d'expéditions depuis Bomassa : bateaux, marches en forêt et journées sur la plateforme qui récompensent un engagement considérable.

Histoire

L'idée de parcs réservés prit forme dans les années 1980, quand il devint clair que les éléphants, qui parcouraient librement la région, devaient être protégés des braconniers et de l'industrie forestière, et en 1991 la Wildlife Conservation Society et le gouvernement du Congo, avec le soutien de l'USAID, commencèrent à préparer le parc comme un projet transfrontalier. Il fut créé en septembre 1993 sur 3 921,69 kilomètres carrés entre les départements de la Sangha et de la Likouala ; en 1999, la société forestière CIB et les communautés locales se joignirent à la WCS et au gouvernement pour limiter l'impact de l'exploitation forestière autour du parc, et en 2001 une société forestière céda 100 kilomètres carrés du triangle de Goualougo, qui furent ajoutés au parc, et s'engagea à y interdire la chasse. Le parc lui-même est resté à l'abri de l'exploitation forestière, et avec la réserve de Dzanga-Sangha et le parc de Dzanga-Ndoki, en République centrafricaine, et le parc de Lobéké, au Cameroun, il forme le Trinational de la Sangha, une aire protégée de 11 331 kilomètres carrés.

Source : Wikipédia en anglais, « Nouabalé-Ndoki National Park »

Ce qu'on y trouve

• Mbeli Bai - des familles de gorilles à découvert depuis la plateforme.
• Les éléphants de forêt - les rassemblements au baï des géants timides de la forêt.
• La canopée intacte - une forêt primaire au meilleur de ce que le continent offre.
• L'héritage scientifique - des décennies de recherche accueillies dans les camps.

Quand y aller

Les fenêtres plus sèches, à peu près de juin à septembre et de décembre à février, rendent le voyage faisable. L'activité au baï dure toute l'année, avec des rythmes quotidiens que les guides connaissent. Réserve des mois à l'avance : la capacité est volontairement minuscule.

Bon à savoir

C'est l'un des grands parcs les moins accessibles d'Afrique : des vols ou de longues chaînes de trajets par fleuve et par route jusqu'à Ouesso, puis la logistique du parc, le tout organisé à l'avance, au prix en conséquence, et qui vaut la peine justement parce que si peu de gens y arrivent. Les camps sont confortables mais simples, et la marche est humide et bien réelle. La faune ne doit rien à personne et se montre pourtant généreuse.

À proximité

Ouesso, la Sangha et les parcs voisins du Trinational.