Le jardin de Balata

Le jardin de Balata, posé dans les mornes frais et brumeux de forêt tropicale au-dessus de la capitale Fort-de-France, le long de la route de la Trace, est l'un des plus beaux jardins botaniques des Caraïbes. Créé au fil des décennies par un horticulteur passionné autour d'une vieille maison créole, c'est un Éden magnifique et luxuriant de milliers de plantes tropicales et exotiques, de palmiers immenses, de bambous géants, de balisiers éclatants, d'orchidées, de bassins à nymphéas et de fleurs incandescentes, animé de colibris et posé devant le décor spectaculaire de la forêt et, les jours clairs, de la montagne Pelée. Une série de ponts de corde suspendus dans les arbres permet de marcher dans la canopée et ajoute une perspective saisissante à ce paradis tropical.

Histoire

Le jardin fut commencé en 1982 par l'horticulteur Jean-Philippe Thoze sur d'anciennes terres agricoles avec vue sur les pitons du Carbet, et ouvert au public en 1986 ; il compte aujourd'hui environ 3 000 variétés de plantes tropicales, dont 300 sortes de palmiers.

Source : Wikipédia en anglais, « Balata Garden »

Les temps forts

• Les plantes tropicales - les milliers de palmiers, de fleurs et d'exotiques.
• Le parcours dans la canopée - les ponts de corde suspendus dans les arbres.
• Les colibris et les bassins - les oiseaux et les pièces d'eau à nymphéas.
• Le cadre de forêt tropicale - les mornes brumeux et le fond de montagne.

Quand y aller

Toute l'année. Le jardin est luxuriant et beau en toute saison, même si la lumière et les vues sur la montagne sont meilleures les jours clairs, et les plantes les plus vives après la pluie, ce qui fait partie du caractère de ces hauteurs humides. Il se combine très bien avec une belle route le long de la Trace, à travers l'intérieur forestier de l'île.

Avant d'y aller

C'est un jardin cultivé et une attraction payante plutôt que de la nature sauvage, et le cadre brumeux des mornes veut dire que la pluie et les nuages sont fréquents, ce qui fait partie de son charme mais cache parfois les vues sur la montagne. Il peut être chargé de groupes et d'excursions de croisière.

À proximité

Fort-de-France, la route de la Trace et l'intérieur forestier sont tout près.