Mahajanga
Un port venteux du nord-ouest à l'atmosphère swahilie et océan Indien, avec une longue corniche en bord de mer et un énorme baobab.
Mahajanga se trouve là où la Betsiboka rejoint le canal du Mozambique, et des siècles de commerce avec les Comores, l'Afrique de l'Est, l'Arabie et l'Inde lui ont donné un aspect et une atmosphère différents de ceux des villes des Hautes Terres : mosquées et maisons de négoce indiennes le long des rues, une population mêlée et un rythme côtier plus lent. La corniche du front de mer est le cœur de la vie, elle se remplit le soir de familles, d'étals de nourriture et de musique, et son repère est un baobab qu'on dit vieux de plusieurs siècles, au tronc de plusieurs mètres de tour. La vieille ville derrière abrite le quartier du Rova et des bâtiments anciens à divers stades de délabrement. Les plages d'Amborovy se trouvent juste au nord de la ville. Il fait chaud et humide, le temps s'écoule sans hâte, et la ville sert de base pour l'Ankarafantsika et les grottes plutôt que d'attraction en soi.
Histoire
Depuis le Xe siècle, les ports du nord de Madagascar attiraient des marchands d'Afrique de l'Est, du Moyen-Orient et de plus loin encore, et dans les années 1780, selon le voyageur français Dumaine, environ 200 commerçants musulmans du sous-continent indien vivaient à l'embouchure de la Betsiboka, ce qui explique que le nom de Mahajanga puisse être d'origine indienne.
Source : Wikipédia en anglais, « Mahajanga »
Les temps forts
- La corniche - foule du soir, étals et musique sur le front de mer.
- Le grand baobab - l'arbre plusieurs fois centenaire de la promenade.
- Les rues de ville marchande - mosquées et architecture des négociants indiens.
- La plage d'Amborovy - la bande de sable juste au nord de la ville.
Quand y aller
De mai à novembre, la saison sèche, quand la chaleur est supportable et les routes ouvertes. Les soirées sur la corniche sont le meilleur moment de chaque journée. De décembre à avril, il fait chaud et humide et les cyclones menacent.
Bon à savoir
La ville est défraîchie par endroits et offre peu de curiosités classiques, et le plaisir tient à l'atmosphère plutôt qu'aux monuments. La chaleur et l'humidité sont constantes. La mer devant la ville est chargée de limon et brune à cause de la Betsiboka, et se baigner signifie aller au nord jusqu'à Amborovy.
À proximité
Le Cirque Rouge et Amborovy sont au nord, et l'Ankarafantsika au sud-est.
Les horaires, les tarifs et les fermetures saisonnières changent - vérifie la source officielle avant de partir : site officiel.